[스포티비뉴스=조용운 기자] 2026 북중미 월드컵 개막이 코앞으로 다가온 가운데 홍명보호가 실전 무대에서 본선 경쟁력을 점검한다. 

대한민국 축구대표팀은 31일 오전 10시 미국 유타주 프로보의 브리검영대학교(BYU) 사우스필드에서 트리니다드토바고와 평가전을 치른다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 102위의 트리니다드토바고는 객관적 전력에서 한 수 아래지만, 이번 경기는 결과보다 대표팀의 환경 적응력과 전술 완성도를 확인하는 데 의미가 크다.

대표팀은 월드컵 조별리그 2경기가 열리는 멕시코 과달라하라의 고지대 환경에 대비해 일찌감치 비슷한 고도의 솔트레이크시티 인근에서 적응 훈련을 진행해 왔다. 이번 경기는 선수들이 고지대 훈련 성과를 보여주고, 본선을 앞둔 조직력이 어느 수준까지 올라왔는지 가늠할 중요한 시험무대가 될 전망이다.

홍명보 감독은 스리백 시스템을 다시 가동한다. 가장 눈길을 끄는 자리는 최전방이다. 주장 손흥민(로스앤젤레스FC)이 중앙 공격수로 선발 출전하며, 후반에는 조규성(미트윌란)으로 바꿔 최적의 공격 조합을 찾겠다고 선포한 상태다. 

손흥민이 트리니다드토바고를 상대로 득점포를 가동해야 한다. 올 시즌 소속팀에서 리그 득점이 크게 줄어 우려를 안기고 있어 대표팀에서 빠르게 감각을 끌어올릴 수 있을지도 관심사다.

측면에는 이동경(울산HD)과 배준호(스토크시티)가 선발로 나선다. 중원은 백승호(버밍엄시티)와 김진규(전북현대)가 맡고, 스리백의 핵심인 좌우 윙백에는 옌스 카스트로프(묀헨글라트바흐)와 김문환(대전하나시티즌)을 배치한다.

수비진에는 변화가 있다. 뒤늦게 대표팀에 합류한 김민재(바이에른 뮌헨)가 선발에서 제외되면서 이한범(미트윌란), 이기혁(강원FC), 조유민(샤르자)이 스리백을 구성한다. 골문은 베테랑 조현우(울산)가 지킨다.