[스포티비뉴스=최원영 기자] 쾌조의 출발이다.

임성재는 17일(한국시간) 영국 잉글랜드 사우스포트의 로열 버크데일 골프클럽(파70)에서 열린 시즌 마지막 메이저대회 제154회 브리티시 오픈(디오픈·총상금 1775만 달러) 1라운드에서 버디 5개, 보기 1개를 묶어 4언더파 66타를 쳤다. 대니얼 브라운(잉글랜드)과 함께 공동 2위에 올랐다.

단독 선두인 잭슨 수버(미국)와는 단 1타 차다. 수버는 이날 이글 1개, 버디 6개, 보기 3개로 5언더파 65타를 빚었다.

올해 임성재는 앞선 3차례 메이저대회에서 모두 고전했다. 마스터스서 46위, PGA 챔피언십서 컷 탈락, US오픈서 공동 43위에 그쳤다. 마지막인 이번 디오픈에선 첫 단추를 잘 끼웠다.

임성재는 4번 홀(파3)서 첫 버디를 수확한 뒤 6번 홀(파4)서 보기를 적어냈다. 전반엔 타수를 줄이지 못했다. 대신 후반 10번, 11번 홀(이상 파4)서 연속 버디를 잡아냈다. 14번, 17번 홀(이상 파5)서도 버디를 추가했다.

14번 홀에선 세 번째 어프로치 샷으로 공을 홀 바로 앞에 떨어트린 뒤 버디를 완성했다. 17번 홀에서는 두 번째 샷이 그린 옆 러프로 향했지만 차분하게 버디를 만들어내며 선두권에 자리 잡았다.

1라운드를 잘 마친 임성재는 "바람이 강하지 않아 티샷이나 세컨드샷 공략에 큰 어려움이 없었다. 미리 코스 공략법을 외워두고 내 루틴을 그대로 지켰더니 잘 통했다. 무리하게 욕심 내지 않았고 기회가 올 때마다 퍼트가 잘 떨어졌다"고 밝혔다.

이어 "내가 경험한 디오픈 코스 중 페어웨이가 가장 좁은 것 같다. 볼을 페어웨이에만 잘 올려놓으면 그리 어렵지 않게 플레이할 수 있어 내 스타일과 잘 맞는 듯하다"고 덧붙였다.

김시우는 버디 3개, 보기 1개로 2언더파 68타를 기록했다. 6번 홀, 12번 홀(파3)서 버디를 선보인 뒤 15번 홀(파3) 보기로 주춤했지만 17번 홀 버디로 마무리했다. 디펜딩 챔피언이자 세계랭킹 1위인 스코티 셰플러(미국) 등과 함께 공동 13위 그룹을 형성했다.

셰플러는 버디 4개를 따내며 기세를 높였다가 7번 홀(파3)과 17번 홀 보기로 아쉬움을 삼켰다. 2타를 줄이는 데 만족해야 했다.

김시우와 셰플러 역시 1위 수버와는 3타 차밖에 되지 않는다.

지난주 제네시스 스코틀랜드 오픈에서 33개월 만에 우승을 거머쥔 김주형은 버디 2개, 보기 2개로 이븐파 70타를 만들었다. 호주 교포 이민우 등과 함께 공동 39위로 출발했다. 김주형은 "오후에 바람이 많이 불었다. 버디가 몇 개 더 나왔으면 좋았겠지만 전반적으로 괜찮은 출발이었다"고 전했다.

함정우와 양지호는 각각 7오버파 77타로 부진했다. 공동 148위로 밀려나 컷 탈락 위기에 놓였다.