[스포티비뉴스=박대성 기자] 북중미월드컵이 끝나고 전 세계 랭킹이 정렬됐다. 홍명보 감독이 지휘했던 한국은 북중미월드컵 종료 이후 기존보다 7계단 하락한 32위에 랭크됐다.

국제축구연맹(FIFA)는 20일(한국시간) ‘2026 국제축구연맹 북중미월드컵’ 폐막 이후 업데이트된 랭킹을 공개했다.

한국 대표팀은 기존에서 7계단이나 떨어진 32위에 랭크됐다. 아시아축구연맹(AFC) 소속 팀 중 4번째다. 가장 높은 랭킹은 브라질에 져 32강에서 떨어진 일본(17위, 1계단 상승)이며, 이란(22위, 2계단 하락), 호주(28위, 1계단 하락)가 순서대로 나열됐다.

한국 대표팀은 북중미월드컵을 앞두고 홍명보 감독을 선임해 2년 동안 준비했다. 홍명보 감독은 북중미월드컵 아시아지역 예선을 무패로 통과했지만, 불투명한 선임 과정으로 계속 비판의 도마 위에 올라 국민적인 지지를 받지 못했다.

아시아지역 예선 무패 통과 뒤 스리백 시스템을 접목해 북중미월드컵 본선에 도전장을 내밀었다. 

동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵) 최종전 한일전에서 스리백 카드를 꺼내 북중미월드컵 직전까지 조합을 점검했고 월드컵 본선 무대에 올랐지만, 체코전(2-1 승) 이후 멕시코(0-1 패)와 남아프리카공화국(0-1 패)에 연달아 패배하면서 조별리그 탈락을 마주하게 됐다.

북중미월드컵 조별리그 탈락은 예년 대회보다 더 치명적이었다. 1998 프랑스 월드컵부터 32개국 체제로 조별리그 통과시 16강에 올랐지만, 이번 대회부터 48개국으로 확대 개편돼 32강 토너먼트 진출이 더 수월했다. 하지만 9개의 경우의 수 중 하나만 충족해 다음 라운드 진출에 실패했다. 32개국 체제를 감안하면 본선에도 못 올라간 성적이라고 볼 수 있다.

이제 한국 축구는 북중미월드컵을 교본 삼아 대대적인 개혁을 해야 한다. 홍명보 감독은 조별리그 탈락 직후 사퇴했고, 정몽규 축구협회장은 북중미월드컵 직전 사의를 표명한 뒤 최근 공식적으로 협회장직을 내려 놨다. 

충격적인 북중미월드컵 실패 이후 박지성, 이영표, 박주호 등이 주축이 된 ‘K-축구혁신위원회’가 만들어져 협회의 근본적인 이유를 개선하려는 움직임이다. 하지만 여전히 뼛속 깊이 곪은 ‘토호 세력’들이 이들의 개혁안을 수용하지 않고 있어, 뿌리부터 제대로 개선될 수 있을지 미지수다.

한편 국제축구연맹 랭킹 1위는 16년 만에 월드컵 왕좌에 오른 스페인이 차지했다. 리오넬 메시와 함께 카타르에 이어 대회 2연패를 노렸지만, 연장 혈전 끝 아쉽게 무릎 꿇은 아르헨티나는 기존보다 1계단 떨어진 랭킹 2위에 자리했다. 

[북중미월드컵 폐막, FIFA랭킹 업데이트]

1위 스페인
2위 아르헨티나
3위 프랑스
4위 잉글랜드
…
17위 일본
22위 이란
28위 호주
32위 대한민국