양현종은 3일 수원 kt 위즈파크에서 열린 2015 타이어뱅크 KBO 리그 kt와 원정 경기에서 선발 등판해 7이닝 5피안타 2볼넷 7탈삼진 무실점으로 호투하면서 올 시즌 첫 승을 거뒀다. 투구수는 104개를 기록했다. 지난 28일 열린 LG 트윈스와 개막전에서 6이닝 무실점으로 뛰어난 투구를 펼치고도 타선의 득점 지원을 받지 못해 승수를 올리지 못한 바 있다.

그러나 이날 경기에서는 달랐다. 홈런포와 집중타를 터뜨린 KIA 타선의 활약으로 양현종은 승리투수가 됐다. 특히, 양현종은 고비마다 삼진을 잡아내고 상대 타선을 병살로 처리하는 등 위기관리 능력을 뽐내면서 KIA 마운드의 에이스임을 입증했다.

출발부터 산뜻했다. 1회말 kt의 선두 타자 김동명을 2루 땅볼로 잡아낸 양현종은 이대형을 유격수 땅볼, 앤디 마르테를 3구 삼진으로 돌려세우고 가볍게 이닝을 마쳤다. 2회에도 김상현에게 중전 안타를 맞기는 했으나 박경수를 헛스윙 삼진으로 처리했다. 이어 2루 도루를 시도하던 김상현을 잡아낸 이후 신명철 1루 땅볼로 처리했다.

양현종의 위기관리 능력은 3회에 나왔다. 선두 타자 김사연에게 좌중간을 꿰뚫는 3루타를 내주고 실점 위기를 맞았다. 그러나 용덕한을 헛스윙 삼진, 박기혁을 2루 땅볼, 김동명을 헛스윙 삼진으로 가볍게 잡아내고 실점없이 이닝을 막았다.

4회에도 양현종의 위기관리 능력은 돋보였다. 1사 후 마르테에게 우중간 안타를 얻어 맞고 김상현을 볼넷으로 내보내 두 번째 실점 위기를 맞았으나 후속 타자 박경수를 병살로 처리하면서 또다시 무실점 투구를 이어 갔다.

5회를 삼자범퇴로 손쉽게 막은 양현종은 6회 들어 2사 1, 2루에서 힘있는 타자 김상현을 중견수 플라이로 처리해 실점 위기를 넘겼고, 7회에도 2사 2루 상황에서도 윤도경을 헛스윙 삼진으로 돌려세우며 잇따라 KIA 마운드를 든든히 지켰다.

양현종의 호투에 대한 보답이었을까. 이날 경기에서 KIA 타선은 5점을 쓸어 담으며 양현종을 지원했다. 2개의 홈런포를 쏘아 올린 최희섭을 포함해 12개의 안타를 터뜨리면서 5점을 올려 KIA의 좌완 에이스를 도왔다. 결국 이날 경기는 KIA가 kt를 상대로 5-0으로 이겼다.

[사진] KIA 타이거즈 양현종 ⓒ 한희재 기자