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이근호, '클래식 승격' 강원 유니폼 입는다

작성일: 2016.12.09 10:36 김덕중 기자

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▲ 강원으로 이적한 이근호. 사진=대한축구협회

[스포티비뉴스=김덕중 기자] 강원 FC가 ‘국가 대표 골게터’ 이근호(31.FW)를 품에 안았다.
 
강원 FC는 8일 오후 이근호와 3년 계약에 합의했다. 3년 만에 K리그 클래식에 승격한 강원 FC는 내년 시즌 아시아축구연맹 챔피언스리그(ACL) 출전권 획득이라는 목표를 위해 전력 보강의 첫 신호탄으로 이근호를 영입한 것.
 
올해 스토브리그에서 한국인 스트라이커가 품귀 현상을 겪고 있는 것을 고려하면 강원 FC의 이근호 영입은 주목을 끈다.
 
애초 이근호는 제주 잔류가 예상됐다. 하지만 이근호는 선수 생활의 마지막을 의미 있게 보내기 위해 잔류와 이적 사이에서 고민하고 있었던 것으로 알려졌다.
 
이 과정에서 이근호는 최근 시·도민 구단의 롤모델로 빠르게 변화하고 있는 강원 FC가 내년 정규 리그 3위와 ACL 출전이라는 목표를 세우고 있다는 사실을 전해 듣게 되면서 호감도가 높아졌다는 전언이다.
 
강원 FC와 이근호의 변화에 대한 욕구가 맞닿으면서 극적인 계약 합의가 이뤄졌다.
 
이근호는 전방에서 측면, 중앙 모두에서 활용할 수 있는 멀티 공격수로 많은 활동량과 뛰어난 골 결정력, 폭발적인 스피드 등 스트라이커가 갖춰야 할 거의 모든 재능을 갖고 있다.
 
이근호는 국가 대표로 75차례 A매치에 출전해 19골을 터뜨렸다. 2014년 브라질 월드컵 H조 조별 리그 1차전 러시아와 경기에서 귀중한 골을 터뜨린 바 있다.
 
이근호는 “변화하는 강원 FC의 ACL 도전에 힘을 보태고 싶어 강원행을 결정했다”면서 “선수 생활의 마지막을 강원 FC에서 화려하게 장식하겠다”고 합류 소감을 밝혔다.
 
이근호는 2004년 인천 유니폼을 입고 프로에 데뷔했다. 2007년 대구로 이적하면서 27경기 10골로 자신의 진가를 발휘하기 시작했다. 2008년 32경기 13골을 기록하며 2년 연속 K리그 베스트11에 선정됐다.
 
이후 J리그 주빌로 이와타, 감바 오사카에서 빼어난 활약을 이어 갔다. 2012년 울산 소속으로 K리그에 복귀한 이근호는 2012년 ACL 우승을 이끌며 MVP로 선정됐다.
 
이근호는 상주 상무에서 2년 동안 45경기 19골로 에이스 주 공격수 소임을 했고 카타르 엘자이시를 거쳐 2015년 전북 현대에서 뛰었다. 2016년엔 제주에서 리그 35경기 5골 6도움으로 여전한 존재감을 확인했다.

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