[스포티비뉴스=박승환 기자] '리틀 김연경'으로 불리는 손서연(선명여고)의 활약에 힘입어 17세 이하(U-17) 여자배구대표팀이 국제배구연맹(FIVB) 세계선수권대회 8강 진출에 성공했다.

이승여 감독이 이끄는 U-17 여자대표팀은 지난 13일(이하 한국시간) 칠레 로스안데스에서 열린 U-17 세계선수권대회 16강전에서 필리핀을 세트 스코어 3-0(25-21 25-18 25-14)으로 완파하며 8강행 티켓을 손에 넣었다.

U-17 대표팀은 조별리그에서부터 압도적인 경기력을 자랑, 5연승을 질주하며 16강행 티켓을 확보했다. 그 중심에는 '리틀 김연경'으로 불리는 손서연의 활약이 독보적이었고, 손서연은 13일 칠레와 맞대결에서도 펄펄 날아올랐다.

아웃사이드 히터 손서연은 블로킹과 서브 에이스 3개씩을 기록하는 등 무려 19득점을 쓸어담으며 폭주했다. 그리고 어민서(한봄고, 15점)와 장수인(경남여고, 10점)도 두 자릿수 득점을 만들어내며, 8강행 티켓 확보에 큰 힘을 보탰다.

한국은 1세트 치열한 접전 속에서 12-11로 주도권을 잡더니, 이후 세트를 주도하기 시작했다. 특히 20-19로 근소하게 앞선 상황에서 손서연의 페인트 득점으로 다시 간격을 벌린 한국은 금별(금천중)의 득점을 바탕으로 4점차로 1세트를 손에 쥐었다.

2~3세트의 경우에는 압도적인 기량 차이를 보여줬다. 그 배경에는 손서연이 존재감이 독보적이었다. 특히 3세트 초반에는 손서연의 서브 득점을 바탕으로 간격을 11-5까지 벌리기도 했다. 이후 손서연과 최민주의 연속 블로킹에 이어 어민서의 서브 에이스에 힙입어 20-11까지 격차를 벌렸고, 그대로 세트를 매듭지으며 세트 스코어 3-0으로 승리했다.

필리핀을 격파한 한국 대표팀은 14일 휴식일을 가진 뒤 15일 오전 9시 칠레 산티아고 국립 스타디움 파크 코트에서 일본을 16강에서 3-0으로 꺾은 튀르키예와 4강행 진출권을 놓고 다툼을 벌인다.