[스포티비뉴스=장하준 기자] 국가대표 출신 이천수가 과거 대한축구협회(KFA)의 외국인 심판 성접대 의혹을 두고 작심 발언을 쏟아냈다. 단순한 사과에 그쳐서는 안 되며 당시 사안에 연관된 인사들이 축구계를 완전히 떠나야 한다고 주장했다.

이천수는 13일 자신의 유튜브 채널 '리춘수'에서 최근 불거진 축구협회 논란을 다루며 조직 내부의 문화와 인적 쇄신 필요성을 강하게 지적했다.

가장 강한 비판을 쏟아낸 부분은 과거 축구협회 법인카드가 안마시술소에서 사용됐다는 의혹이었다.

이천수는 "이 사건으로 대국민 사과를 하고 그만둬야 한다. 더 말할 것도 없다"며 "직원이 했든 심판이 했든 그 자체가 말이 안 된다. 안마시술소에서 사용한 법인카드가 나왔다는 것부터 말이 되지 않는다"고 목소리를 높였다.

태극마크를 달고 뛰었던 선수로서 느끼는 참담함도 숨기지 않았다. 그는 "실제로 대표팀에서 뛰었던 선수로서 조금 쪽팔린다. 많이 쪽팔리고 창피하다"고 말했다.

책임자들의 전면적인 퇴진도 촉구했다. 이천수는 "그때 있었던 사람들 가운데 지금까지 남아 있는 사람들은 무조건 그만둬야 한다"고 주장했다.

단순히 축구협회를 떠나는 것만으로는 부족하다는 입장이다. 그는 "숨지 말고 얼굴을 비치면서 '나는 이제 축구계에서 일을 하지 않겠다'고 밝혀야 한다"고 말했다. 협회에서 물러난 뒤 프로 구단 등 다른 축구계 조직으로 이동하는 방식으로 다시 활동해서도 안 된다는 취지다.

홍명보 전 대표팀 감독의 과거 발언도 언급했다. 홍 전 감독은 국회 청문회에서 협회를 밖에서 바라보는 것과 내부에서 직접 일하는 것은 다르다는 취지로 발언한 바 있다.

이에 이천수는 "명보형도 청문회에서 '안에 들어오면 다르니까 밖에서 이야기하지 말고 들어와서 해라'고 하지 않았느냐"며 "나도 그렇게 안에 들어가고 싶다. 진짜 불사를 각오로 일하겠다고 해도 항상 아웃된 사람"이라고 말했다.

이어 "그러면서 망쳐 놓은 다음에 '왜 너희가 들어가서 해보지 그러느냐'고 하는 게 앞뒤가 맞느냐"고 반문했다. 비판적인 목소리를 내는 인사들에게 내부 진입 기회를 주지 않으면서 외부 비판을 문제 삼는 것은 모순이라는 주장이다.

협회장 한 명을 교체하는 수준으로는 변화를 기대하기 어렵다고도 봤다. 이천수는 "'회장이 바뀌어 봤자 우리는 안 바뀐다'는 것을 시인하는 것밖에 안 된다"며 "회장 한 명이 조직 전체를 이길 수는 없다"고 지적했다.

결국 필요한 것은 대대적인 인적 쇄신이라고 강조했다. 기존 조직에 문제를 일으킨 인물이 남아 있다면 새로운 체제가 들어서더라도 같은 문제가 반복될 수 있다는 것이다.

사과 방식에 대해서도 "절대 꾸미면 안 된다. 그냥 엎드려서 '저희는 다 그만두겠습니다'라고 해야 한다"며 "한국 축구를 위해 진짜 눈물을 흘리면서 그만둬야 한다"고 주장했다.

마지막으로 이천수는 이번 논란이 한국 축구만의 문제가 아니라 국가적인 이미지와도 연결됐다고 강조했다.

그는 "누구 한 명이 실수한 문제가 아니다. 축구의 망신이고 나라의 망신"이라며 일본에서도 관련 심판들에 대한 조사 움직임이 나타난 만큼 "빨리 움직여야 한다. 빠르고 정확하게 해야 한다"고 철저한 진상 규명과 책임 있는 후속 조치를 촉구했다.