[스포티비뉴스=조용운 기자] 훗카이도 마라톤에 다시 모습을 드러낸 일본의 신예 마라토너 요시다 히비키(23)가 또 한 번 독특한 모습으로 시선을 사로잡았다. 

기록보다 먼저 눈에 들어온 건 얼굴과 팔, 다리 곳곳에 붙인 검은색 원형 테이프였다. 지난 2월 오사카 마라톤 데뷔전에서 전신을 뒤덮다시피 했던 이른바 ‘동그란 스티커’와 함께 이번에도 어김없이 등장했다. 

이번에는 조금 달랐다. 일본 매체 '데일리 스포츠'에 따르면 요시다는 지난 대회보다 눈에 덜 띄도록 배치를 조절했고, 실제 팬들 사이에서도 “예전보다 훨씬 은은해졌다”, “이번에는 테이프보다 레이스에 더 집중하게 된다”는 반응이 나왔다. 

소속팀 관계자는 온몸을 감싼 테이프에 대해 "신경과 근육의 움직임, 유연성을 돕기 위한 기능성 제품"이라고 설명했다. 첫 대회 때는 50장 이상, 많게는 100장 가까이 붙였다는 이야기까지 나오면서 외형만으로도 큰 화제를 모았다.

검은 스티커를 붙인 요시다는 이번 레이스 운영을 이전보다 차분하게 가져갔다. 초반부터 무리하게 앞으로 치고 나가지 않고 선두 그룹 안에서 페이스를 지켰고, 30㎞ 이후에야 본격적으로 속도를 끌어올리며 단독 선두로 나섰다. 

35㎞ 지점까지는 20초 안팎의 격차를 만들며 버텼지만 후반 들어 다시 체력이 떨어졌고, 결국 선두권에서 밀려나 9위로 결승선을 통과했다. 마지막까지 팔을 크게 흔들며 완주했지만 직후 몸을 가누지 못해 휠체어에 실려 이동했다.

요시다의 이런 모습은 지난 2월 오사카 마라톤에서 처음 알려졌다. 당시 생애 첫 42.195㎞ 풀코스 도전에 나선 그는 전신에 검은 원형 테이프를 붙인 채 초반부터 과감하게 독주를 펼쳤다. 30㎞까지 선두를 달렸지만 급수 실패와 탈수 증세가 겹치면서 막판 급격히 처졌고 34위에 그쳤다. 

두 대회 연속 30km 지점까지는 선두권을 유지하다 뒷심 부족을 드러낸 셈이다. 그럼에도 강렬한 외형과 공격적인 레이스로 단숨에 이름을 알렸다. 두 번째 마라톤에서도 다시 등장한 전신 스티커는 이제 일본 육상계에 요시다를 상징하는 가장 독특한 장면으로 자리 잡는 분위기다.