[스포티비뉴스=박대성 기자] 아틀레티코 마드리드 디에고 시메오네 감독이 이강인 조기 교체에 대해 또 언급했다.

아틀레티코 마드리드는 14일(한국시간) 스페인 산세바스티안 레알레 알레나에서 열린 ‘2026-27시즌 스페인 프리메라리가’ 5라운드에서 3-0으로 이겼다. 최근 2연패 늪에서 탈출해 3경기 만에 승점 3점을 가져온 이들은 3승 1무 1패(승점 10점)로 리그 4위 도약에 성공했다.

이강인은 이날 선발로 출전해 자신의 가치를 증명했다. 초반 흐름을 주도했다. 전반 5분 루크먼의 패스를 받은 이강인은 과감한 왼발 슈팅을 시도했으나 살짝 빗나갔다. 이어 전반 24분 날카로운 프리킥 크로스로 히울만의 헤더 슈팅을 이끌어내며 정확한 킥력을 과시했다.

하지만 주전 선수들의 부상 공백과 주중 리버풀 원정 여파로 아틀레티코 공격이 답답했다. 팽팽한 흐름 속 시메오네 감독은 후반 14분 바에나, 요렌테와 함께 이강인을 불러들이고 조니 카르도소, 조너선 데이비드, 코케를 투입하는 승부수를 던졌다.

5경기 연속 선발 출전을 했던 이강인이지만 이날에도 풀타임에 실패했다. 하지만 아틀레티코 마드리드는 이강인이 빠진 뒤 그리말도의 페널티 킥 선제골, 데이비드의 추가골, 시메오네의 쐐기골로 3골 차 완승을 거뒀다.

경기 후 시메오네 감독은 “조나단(데이비드)과 카르도소의 투입으로 더 힘을 얻었고, 코케는 안정감을 불어넣어 주었으며, 아르나우는 공격에 화력을 더해줬다. 페널티킥이 우리에게 유리하게 작용해 앞서 나갈 수 있었고, 두 번째 골은 멋진 작품이었다. 줄리아노 시메오네의 득점은 수비수 3명을 달고 질주한 것으로 아무나 할 수 없는 플레이”라며 교체 투입 선수들에게 박수를 보냈다.

이강인 교체에 대해서도 언급했다. “두 차례 연속 교체로 다행히 경기가 잘 풀렸다”고 말한 그는 “만약에 졌다면 언론에서 '왜 이강인과 바에나를 뺐냐'고 물었을 것이다. 여러분은 다 그런 식이니까 말이다. 루크먼과 이강인이 더 오래 발을 맞춰왔기에 그 기조를 이어가되 조나단이 반드시 필요할 것이라 설명했다. 그리고 그는 아주 훌륭하게 투입되어 팀이 필요로 하는 경기를 해냈다”라고 설명했다.

“이강인처럼 경기가 잘 안 풀린 선수들이 있었다”는 질문에는 “이강인은 계속해서 공을 등지고 받는 상황이 많았는데, 상대가 이강인의 위치를 잘 압박하고 있었다”라며 이강인을 핵심 선수로 인정하면서 경기력 자체에 큰 문제가 없었다고 다독였다.