[스포티비뉴스=조형애 기자] 말레이시아 당국이 안보 위협을 이유로 평양에서 열리는 2019년 아시아축구연맹(AFC) 아시안 컵 최종 예선에 자국 축구 팀 출전을 금지했다고 AFP 통신이 6일 보도했다.

하미딘 모하마드 알리 말레이시아축구협회장은 이날 "강철 북한 대사 추방을 결정한 만큼 이 시기에 말레이시아인이 북한을 방문하는 것은 안전하지 않아 보인다"고 말했다. 하미딘 회장은 "오는 28일 평양에서 예정된 아시안 컵 예선이 우리 축구 팀에 안전하지 않다고 생각된다면 AFC는 경기 일정을 연기하거나 중립 지역에서 경기할지를 결정해야 할 것"이라고 덧붙였다.

김정은 북한 노동당 위원장의 이복형인 김정남 피살 사건과 관련해 강철 북한 대사가 말레이시아 주권 침해 언행으로 추방 명령을 받는 등 양국 관계의 긴장이 고조되는 데 따른 후속 조치다.

말레이시아는 2019년 아랍에미리트연합에서 열리는 아시안컵 본선 진출을 위해 같은 B조에 편성된 북한, 홍콩, 레바논과 2장의 티켓을 놓고 홈 앤드 어웨이 방식으로 경쟁해야 한다. 오는 28일 평양 김일성경기장에서 1차전 원정 경기를 벌이고 11월 14일에는 북한과 5차전 홈경기를 치른다.

말레이시아가 평양 원정 1차전에 대표 팀을 보내지 않겠다고 선언해 이 경기가 언제, 어디서 열릴지는 AFC 결정에 맡겨지게 됐다.

한편 한국은 2018년 러시아 월드컵 예선과 아시안컵 예선이 통합돼 월드컵 최종 예선 진출과 함께 아시안컵 본선에 직행했다. 한국을 비롯해 최종 예선에 진출한 12개 나라가 아시안컵 본선에 선착한 가운데 북한과 말레이시아 등 아시안컵 최종 예선에 나선 24개 팀은 6개 조로 나뉘어 각조 1, 2위 12개 나라가 아시안컵 본선에 합류한다.