[스포티비뉴스=조형애 기자] 아르헨티나 축구 스타 디에고 마라도나와 파블로 아이마르가 한국을 찾는다.

FIFA(국제축구연맹)는 "아르헨티나의 두 레전드, 디에고 마라도나와 파블로 아이마르가 오는 15일 수원 아트리움에서 열리는 FIFA U-20 월드컵 코리아 2017의 본선 조 추첨에 참여한다"고 발표했다. 마라도나와 아이마르는 각각 1979년 일본 대회와 1997년 말레이시아 대회에서 우승을 경험해 FIFA U-20 월드컵과 친숙하다. 

FIFA와 조직위원회는 "FIFA U-20 월드컵 역사상 가장 훌륭한 선수들 가운데 두 선수가 이번 대회 조 추첨에 참가하게 돼 매우 기쁘다. 이번 참여는 2개월 후 대회에 참가하는 미래의 축구 스타들과 팬들에게 큰 영감이 될 것"이라고 밝혔다.

마라도나는 "조 추첨 참여를 위해 한국을 방문하게 돼 매우 기대되고, 커리어의 시작을 함께했던 대회의 조 추첨 행사에 참여하게 돼 감회가 새롭다"며 "스타 등용문인 FIFA U-20 월드컵이 열리는 한국에서 미래의 마라도나와 아이마르를 만나길 기대한다"고 말했다.

아이마르는 "이번 행사에 참여하게 돼 대단한 영광으로 생각한다. 개인적으로, 우승을 차지했던 1997년 대회에 대한 즐거운 기억을 갖고 있다. 당시의 나와 동료들에게 대회는 축구 선수로서 커리어의 첫 발걸음과도 같은 의미였다"며 대회에 대한 애착과 소감을 밝혔다.

축구 역사상 가장 위대한 선수 가운데 한 명인 마라도나는 1979년 FIFA U-20 월드컵(당시 FIFA 월드 유스 챔피언십)에서 우승을 경험한 뒤 7년 후 1986년 FIFA 월드컵 멕시코에서 아르헨티나의 우승을 이끌었다. 1990년 FIFA 월드컵 이탈리아에서는 준우승을 차지했다. 그는 보카 주니어스, FC 바르셀로나, S.S.C. 나폴리와 세비야 FC 등 유수의 명문 팀에서 활약했으며, 2010년 FIFA 월드컵에선 감독으로서 아르헨티나를 지휘했다.

최근 FIFA 레전드(FIFA 홍보 대사에 준하는 임무)에 합류한 마라도나의 이번 방한은, 1997년 보카 주니어스와 함께 온 이후 22년 만이다.

두 레전드들은, 조 추첨 참여뿐만 아니라 14일 수원에서 팬과 행사에 참석한다. 또한 이날 행사에는 월드컵에서 마라도나와의 인연으로 유명한 한국프로축구연맹 허정무 부총재, 아이마르와 함께 1997년 열린 FIFA U-20 월드컵에 출전한 수원 삼성 블루윙즈 U-12 팀 이관우 코치, 대회 개최 도시 수원 홍보 대사인 배우 류준열도 함께해 대회 홍보에 힘을 보탤 예정이다.