맨유는 14일(한국 시간) 영국 런던의 스탬포드 브릿지에서 열린 2016-17 시즌 잉글랜드 FA컵 8강 첼시와 경기에서 0-1로 져 4강 진출에 실패했다. 이번 시즌 첼시와 첫 경기에서 0-4로 패한 것을 갚기 위해 칼을 갈았지만 실패했다.

맨유의 주제 무리뉴 감독은 첼시를 잡기 위해 스리백 카드를 꺼냈다. 변칙적인 작전이었다. 무리뉴 감독은 맨유에서는 물론 그 이전 팀에서도 포백을 애용했다. 첼시의 강점인 스리백에 맞서 스리백으로 맞불을 놨다.

맨유는 크리스 스몰링, 필 존스, 마르코스 로호를 중앙 수비에, 양쪽 측면에 윙백으로 마테오 다르미안, 안토니오 발렌시아를 배치했다.

내용은 나쁘지 않았다. 스몰링과 존스, 로호는 첼시의 강력한 공격수들을 상대로 선전했다. 발렌시아는 상대 진영 깊숙히 침투하며 공격도 참여했다. 다르미안은 빅터 모제스와 윌리안을 막는 데 주력했다. 이 5명의 선수는 거친 몸싸움을 시도하며 첼시를 압박했다.

맨유는 무리뉴의 스리백 전술과 미드필더들의 거친 플레이로 전반 중반까지 첼시와 대등한 경기를 펼쳤다. 하지만 안데르 에레라의 퇴장으로 모든 것이 수포로 돌아갔다.

맨유 선수들은 경기 초반부터 거칠게 플레이했고 결국 이것이 발목을 잡았다. 에레라가 전반 35분 에당 아자르에게 반칙을 해 경고 누적으로 퇴장했다. 수적 열세에 몰린 맨유는 이후 일방적으로 첼시에 당했고 후반 6분 은골로 캉테에게 결승 골을 줬다.

결과적으로 스리백 카드는 나쁘지 않았다. 11명으로 수적으로 같을 때 대등한 경기를 펼쳤다. 첼시의 주포인 디에고 코스타와 아자르에게 흔들리긴 했지만 실점하지 않았다. 하지만 수적 열세에 몰리자 스리백의 위력은 반감됐다. 후반에 1골만 내준 것도 스리백의 힘보다는 선수 전원이 수비에 집중한 것이 컸다. 

무리뉴의 스리백 전술은 퇴장이란 변수로 승리를 주진 못했지만 첼시 공격을 효과적으로 막으며 앞으로 경기에서도 전술 가운데 하나로 사용될 가능성이 커졌다.