히어로즈는 23일 넥센 타이어와 재계약하지 않고 J트러스트와 협상을 진행하고 있다고 밝혔다. J트러스트는 일본 J2 리그에서 FC 기후 스폰서를 하고 있다. 프로 스포츠팀 스폰서 경험이 있다.

히어로즈는 대기업 계열로 운영되는 9개 구단과 달리 독립 구단으로 운영된다. 따라서 구단의 가장 큰 수입원이 스폰서 유치다. 2010년부터 넥센 타이어와 네이밍 스폰서 계약을 맺은 히어로즈는 2013년에 2년 계약 연장으로 올 시즌까지 함께했다. 히어로즈와 J트러스트의 스폰서 계약 협상이 마무리되면 히어로즈는 KBO 리그 처음으로 외국 기업의 이름을 가진 팀이 된다.

J트러스트는 일본 대부업체로 한국에 진출하면서 제 2 금융인 저축은행과 캐피탈 등 자회사를 설립해 제도권 금융에 진입했다. 

최근 대부업체들의 무분별한 케이블 TV 광고에 정부 규제가 시작되면서 업체들은 스포츠 마케팅으로 눈을 돌리고 있다. 스포츠 마케팅으로 기업 이미지 변신과 광고 효과를 노리기 위함이다. 그러나 J트러스트가 일본 대부업체임이 밝혀지면서 프로야구 구단의 메인 스폰서 계약에 야구팬들의 비난 여론이 쉽게 가라앉지 않을 전망이다.

[그래픽] 스포티비뉴스 디자이너 김종래