[스포티비뉴스=베이징, 이성필 기자] 막판 놀라운 추격으로 노메달을 은메달로 만든 최민정(성남시청)의 마음은 후련함 그 자체였다. 

최민정, 김아랑, 이유빈, 서휘민으로 구성된 여자 쇼트트랙대표팀은 13일 중국 베이징 캐피탈 인도어 스타디움에서 열린 2022 베이징 동계올림픽 쇼트트랙 여자 3000m 계주에서 은메달을 차지했다. 

2014 소치. 2018 평창에 이어 3회 연속 금메달을 노렸지만, 아쉽게도 은메달이었다. 그래도 할 수 있는 역량을 다 보여주며 대회 전 메달권에 들기라도 하겠느냐는 지적에 실력으로 대답했다. 

최민정은 "일단 계주가 올림픽에서 항상 좋은 성적을 거뒀었다. 저희도 기록을 이어가면 좋겠다고 생각했어. 그래도 저희가 저희 상황에서 최선을 다해서 얻은 결과라 후회는 없다. 조금 아쉬웠던 것은 팀원들은 정말 잘했는데 제가 부족해서 그랬던 것 같다. 미안하고 많이 노력해야 할 것 같다. 고생해준 팀원들과 시간 늦어도 같이 훈련해준 남자 선수들에게도 고맙단 말을 전하고 싶다"라며 모든 공을 팀원들에게 돌렸다.

500m에서 빙판에 미끄러지며 속을 태웠던 최민정은 1000m에서 혼신의 역주로 수잔 슐팅(네덜란드)에 이어 2위로 들어왔다. 참았던 부담이 밖으로 터지면서 펑펑 눈물을 쏟았다. 은메달이라도 정말 감사했기 때문이다. 

주변의 위로가 쏟아졌다. 최민정은 "제 사회관계망서비스(SNS)를 어제 봤는데 너무 울어서 그랬는지 위로를 많이 해주시더라. 주변 사람들의 마음을 더 아프게 한 것 같아서 앞으로는 좀 많이 웃어야 할 것 같다. 팀원들과 메달을 딸 수 있어서 그 부분이 가장 기뻤다. 오늘은 슬프기보다는 더 좋았던 것 같다"라며 울지 않았던 이유를 설명했다. 

부담감을 가장 크게 안고 있었던 최민정이다. 사실상 이번 여자대표팀의 리더였기 때문이다. 이를 알고 있었던 맏언니 김아랑은 "아마 최민정이 가지고 있을 부담감이 많이 컸을 것이다. 그 부담을 덜어주려고 자기 자리에서 각자 맡은 바에 최선을 다하자고 했다. 준비했던 모든 걸 보여주자 말하고 갔는데 그렇게 속 시원하게 후련하게 하고 나왔다"라며 100% 최선을 다했음을 전했다. 

대표팀 구성까지는 난관이 많았다. 그래서 김아랑도 "은메달도 값지다. 좋지 않은 상황에서 은메달이 나올 수 있었다는 것에 감사하고 있다"라며 베이징까지의 여정이 쉽지 않았음을 토로했다.