[스포티비뉴스=박건도 기자] 안토니오 콘테(52) 토트넘 홋스퍼 감독도 인정했다.

토트넘은 오는 21일 오전 1시 30분(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 웨스트햄 유나이티드와 2021-22시즌 잉글랜드 프리미어리그(PL) 30라운드에서 맞붙는다.

순위 경쟁의 분수령이다. 이날 결과로 자리가 뒤바뀔 수도 있다. 토트넘과 웨스트햄은 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출을 노린다. 토트넘은 현재 승점 48로 7위다. 한 경기 덜 치른 상태에서 6위 웨스트햄(승점 48)과 승점이 같다.

콘테 감독도 전의에 불타올랐다. 그는 ‘스카이스포츠’와 경기 전 기자회견에서 “최근 토트넘은 발전을 거듭했다. 지난 5달 동안 얼마나 노력했는지 모른다”라며 “자신감도 올라왔다. 정신적으로도 강해졌다”라고 자신감을 내비쳤다.

경기의 중요성도 잘 알고 있었다. 그는 “성공적으로 시즌을 끝내고 싶다”라고 강조했다. 콘테 감독은 줄곧 토트넘의 대대적인 보강을 예고했다. 다음 시즌 챔피언스리그 진출이 중요한 이유 중 하나다.

최근 토트넘에 합류한 신입에 믿음을 보이기도 했다. 콘테 감독은 “데얀 클루셉스키(21)의 변화가 눈부시다. 전술적으로나 기술적으로도 성장했다”라고 극찬했다.

기록도 증명한다. 클루셉스키는 프리미어리그 8경기에 나서 2골 4도움을 올렸다. 지난 에버턴전에서는 도움 2개를 올리는 등 팀에 연착륙한 모습이었다.

클루셉스키를 향한 칭찬은 처음이 아니다. 스포츠 전문 매체 ‘디 애슬레틱’을 통해 콘테 감독은 “클루셉스키는 의지가 강한 선수다. 발전하기 위해 훈련에서 온 힘을 쏟는다. 세계 최고가 될 마음가짐을 가졌다”라고 밝혔다.

토트넘은 클루셉스키와 함께 할 심산이다. 그는 겨울 이적시장 유벤투스에서 임대로 토트넘 옷을 입었다. ‘풋볼 런던’에 따르면 올여름 토트넘이 클루셉스키를 완전영입하기 위해서는 2,950만 파운드(약 470억 원)가 드는 것으로 알려졌다.