[스포티비뉴스=김태우 기자] LA 다저스는 올해 팀 연봉에서 또 한 번 1위를 기록할 것으로 예상된다. 현시점 개막전 연봉이 약 2억7000만 달러에 이르는데, 이는 전력 보강을 사실상 다 끝낸 2위 뉴욕 메츠(약 2억4900만 달러)보다도 2000만 달러 이상 많은 금액이다.

이름값 있는 선수들의 집합소이기에 그렇다. 선수단 내 수상 경력만 봐도 이를 알 수 있다. 다저스는 현재 스쿼드에 리그 최우수선수(MVP) 경력이 있는 선수만 네 명이다. 그것도 2년 연속이다. 메이저리그 역사상 이런 팀은 없었다.

커쇼가 2014년 MVP와 사이영상을 석권하는 기염을 토했고, 무키 베츠는 보스턴 소속이었던 2018년 MVP를 수상한 경력이 있다. 지난해 부진 탈출을 벼르는 코디 벨린저는 2019년 MVP였다. 

지난해 알버트 푸홀스의 시즌 중도 영입으로 ‘4명의 MVP’를 채운 다저스는 푸홀스가 계약 만료로 팀을 떠나자 이번에는 2020년 내셔널리그 MVP인 프레디 프리먼을 영입해 다시 수를 맞췄다. 

MLB 역사상 한 팀에 MVP 경력이 있는 선수 네 명이 모인 건 이번이 역대 5번째다. 1978년 신시내티, 1982년 LA 에인절스, 1996년 보스턴, 지난해와 올해 다저스다. 2년 연속 이런 경력을 수집한 팀은 다저스가 MLB 역사상 처음이다. 

보통 이렇게 화려한 스쿼드를 자랑하면 성적도 좋아야 정상이다. 그런데 꼭 그렇지는 않았다. 1978년 신시내티는 포스트시즌 진출에 실패했고, 지난 네 번의 사례에서 월드시리즈 우승을 차지한 경우는 한 번도 없었다. 다저스 또한 지난해 챔피언십시리즈에서 애틀랜타에 덜미를 잡히며 월드시리즈 2연패에 실패했다.

특별한 사정이 없다면 ‘3명’의 MVP는 당분간 다저스에 남는다. 프리먼과는 올해 6년 계약을 했다. 장기 연장 계약을 한 베츠(12년 총액 3억6500만 달러)는 마음만 먹으면 계약상 무려 2032년까지 보유할 수 있다. 벨린저는 아직 자유계약선수(FA) 자격 획득까지 시간이 남아있다. 2023년 시즌이 끝나고 FA 자격을 얻는다.

이 영광이 이어지려면 팀에 새로운 MVP가 탄생하거나, 혹은 1년 계약을 한 커쇼가 앞으로도 팀에 남아야 한다. 커쇼는 올 시즌을 앞두고 1년 최대 1600만 달러에 계약했다. 이름값에 비하면 예상보다 적은 액수였다. 다저스도 커쇼가 더 이상 전성기의 선수가 아니라는 것을 알고 있다. 올해 개막전 선발도 워커 뷸러로 낙점했다. 한 세대의 교체를 의미한다.

구속도 예전보다 떨어져 있고, 부상도 잦아졌다. 지난해 22경기에서는 10승8패 평균자책점 3.55를 기록했다. 2008년 데뷔 시즌(4.26) 이후 가장 좋지 않은 평균자책점이었다. 일단 다저스와 1년 더 동행을 선언한 커쇼가 올 시즌 뒤에도 계속해서 다저스 유니폼을 입을 수 있을지도 관심을 모으는 대목이다.