[스포티비뉴스=서재원 기자] 크리스티아누 호날두(맨체스터 유나이티드)의 팬 폭행 논란이 더욱 뜨거워지고 있다.

호날두는 지난 9일(이하 한국시간) 에버턴 원정경기에서 소년 팬 논란에 휩싸였다. 경기 후 그라운드를 빠져나가는 과정에서 자신을 휴대폰으로 찍고 있는 팬의 손을 때렸다. 해당 팬은 자폐증을 앓고 있는 제이크라는 이름의 한 소년이었고 그의 휴대폰은 바닥에 내팽겨쳐진 뒤 박살이 났다.

해당 장면이 사회관계망서비스(SNS)를 통해 공유되면서 호날두를 향한 거센 비판이 쏟아졌다. 제이크의 부모도 호날두에게 맞아 부어오른 아들의 손등 사진을 SNS에 게재했다. 일각에선 호날두에게 아동 폭행 혐의를 적용해야 한다는 주장도 나오고 있다.

논란이 커지자 맨유가 직접 나섰다. 호날두도 사과의 메시지를 전했다. 하지만 제이크의 모친 사라는 사과를 거절했다. 그는 영국 매체 ‘리버풀 에코’를 통해 “맨유는 일을 끔찍하게 처리했고 솔직히 말하면 상황을 더욱 악화시켰다”고 말했다.

호날두는 올드트래포드로 제이크를 초대했지만 그의 가족은 이마저도 거절했다. 사라는 “누군가가 거리에서 폭행을 한 뒤 저녁을 먹으러 가자고 하면 그렇게 하지 않는 게 당연하다. 그가 호날두라고 해서 우리가 왜 그렇게 해야하는가? 마치 우리가 그에게 빚진 것 같지만, 미안하지만 우리는 그렇지 않다”고 분노를 표했다.

사라는 “제이크는 맨유에 가고 싶어하지 않고 호날두도 보고 싶어하지 않기 때문에 우리는 맨유의 초대 제안을 정중히 거절했다. 그는 꽤 분명하게 의사를 밝혔다. 내 말이 아니라 아들의 말이다. 이 사건은 나보다 그에게 더 많은 영향을 끼쳤다. 나는 그에게 모든 결정을 내리게 했다. 그는 호날두를 보는 것을 원하지 않는다. 모든 것은 경찰의 손에 달렸다”고 법적 처벌을 예고했다.

머지사이드 경찰은 현재 해당 사건에 대해 조사 중인 것으로 알려졌다. 영국 매체 ‘더선’에 따르면 맨유는 이번 사건에 대해 호날두를 처벌하지 않을 것이다. 다만 영국축구협회(FA)와 경찰 조사에는 협조한다는 입장이다.