[스포티비뉴스=맹봉주 기자] 단단히 벼르고 나왔다.

피닉스 선즈는 27일(한국시간) 미국 애리조나주 피닉스 풋프린트 센터에서 열린 2021-2022시즌 NBA(미국프로농구) 서부 콘퍼런스 플레이오프 1라운드 5차전에서 뉴올리언스 펠리컨스를 112-97로 이겼다.

리그 전체 1번 시드인 피닉스는 직전 4차전에서 패하며 시리즈 타이를 내줬지만 홈에서 설욕하며 3승 2패로 다시 우위를 잡았다. 1승만 더하면 플레이오프 2라운드에 진출한다.

공수 집중력이 이전과 달랐다. 특히 미칼 브리지스(31득점 5리바운드 4블록슛)가 공수에서 만점 활약으로 데빈 부커(햄스트링 부상) 빈자리를 매웠다. 크리스 폴은 22득점 6리바운드 11어시스트 3스틸, 디안드레 에이튼은 19득점 9리바운드로 팀 승리를 더했다.

뉴올리언스는 에이스 브랜든 잉그램이 22득점 5리바운드 5어시스트로 부진했다. CJ 맥컬럼(21득점 8리바운드 5어시스트) 야투 부진도 겹치며 피닉스 수비에 고전했다. 수비에서 보인 호세 알바라도(12득점)의 허슬은 빛을 바랬다.

1쿼터부터 피닉스 분위기였다. 지난 4차전에서 밀렸던 제공권 싸움을 대등하게 가져갔고 초반부터 화력이 폭발하며 32-20으로 기선을 제압했다.

한 번 잡은 리드는 뺏기지 않았다. 잉그램, 맥컬럼이 공을 잡고 진행하는 투맨게임에 대해 준비한 수비가 효과를 봤다. 4차전서 호되게 당했던 알바라도와 허브 존스의 찰거머리 수비에도 당황하지 않았다.

후반엔 브리지스의 쇼타임이었다. 상대 주포인 잉그램, 맥컬럼을 완벽히 틀어막는 지우개 수비를 선보였다. 공격에선 중요한 3점포로 뉴올리언스의 추격을 끊었다.