[스포티비뉴스=김건일 기자] 서울 상암 월드컵경기장은 일부 한국 축구 팬들에겐 아픈 기억이 있는 곳이다.

유벤투스 소속이었던 크리스티아누 호날두는 2019년 7월 26일 K리그 올스타와 경기를 위해 한국을 찾았다.

그런데 벤치에 앉아있을 뿐 끝내 출전하지 않았다. 라이벌 리오넬 메시를 외치는 등, 상암 월드컵 경기장에선 호날두를 향한 야유가 퍼졌다. 일부 팬은 눈물을 흘리기도 했다. 이후 계약상 최소 45분 출전해야 했다는 사실이 알려지면서 한국 팬들에게 반감을 샀다.

세계적인 축구스타 네이마르가 한국을 찾는다는 소식이 나왔을 때, 2년 전 그떄가 떠올랐던 이유다.

하지만 2일 한국과 평가전을 위해 네이마르가 찾은 상암월드컵경기장은 2년 전과 달랐다.

네이마르는 한국 팬들과 소통하고, 평가전인데도 불구하고 전력으로 뛰었다.

이날 경기 전 네이마르를 필두로 브라질 선수들이 워밍업을 위해 경기장에 나오자 경기장 안에서 함성이 퍼졌다.

네이마르는 한술 더 떴다. 한국 팬들이 모여 있는 관중석 한 켠으로 다가가 손을 머리 위로 올려 환호를 유도했다. 한국 팬들은 큰 환호로 답했다.

트레이닝 복을 벗고 유니폼을 입었을 땐 네이마르의 진가가 드러났다. 화려한 드리블로 한국 수비진을 휘저었다. 네이마르가 드리블하자 상대 팀인데도 불구하고 관중석에선 환호성이 터져나왔다. 공격뿐만 아니라 골키퍼 김승규를 향해 돌진하는 등 압박 수비도 적극적으로 했다. 네이마르가 코너킥을 차기 위해 관중석 쪽으로 다가가자 코너킥 부근 한국 관중들이 단체로 기립하는 장관도 펼쳐졌다.

네이마르는 전반 41분 페널티킥으로 득점했다. 이후에도 한국 팬들을 향한 팬 서비스를 잊지 않았다. 동료들과 춤을 춘 뒤, 두 팔을 머리 위에 올려 다시 한국 팬들에게 인사했다. 

네이마르는 후반 11분 두 번째 페널티킥을 성공시킨 뒤 후반 34분 교체 통보를 받았다. 네이마르가 경기장을 빠져나가자 한국 팬들은 환호성을 보냈고, 네이마르는 두 팔들 들어올려 환호성에 답했다.

이날 네미아르의 출전 또한 극적이었다. 네이마르는 경기 전날 발목 부상으로 출전이 불투명했다. 하지만 선발 명단에 전격 이름을 올렸을뿐만 아니라 그라운드에서 네이마르답게 뛰었다. 세계적인 슈퍼스타 네이마르가 한국 팬들에게 선사한 감동의 77분이다.