[스포티비뉴스=신원철 기자] 오타니 쇼헤이(LA 에인절스)가 아메리칸리그 서부지구 1위 휴스턴 애스트로스를 상대로 전반기 마지막 등판에 나선다. 최근 4경기 자책점 0점의 특급 호투가 전반기 끝까지 이어질 수 있을까. 

오타니가 올스타 브레이크전 마지막 등판에서 선발 6연승과 시즌 9승에 도전한다.

오타니는 지난 7일 마이애미전 7이닝 1비자책 1실점까지 투수로 14경기에 나와 8승 4패 평균자책점 2.44를 기록하고 있다. 한때 3.99까지 올랐던 평균자책점이 5경기 만에 2점대 중반으로 떨어졌다. 최근 5경기에서 단 2실점 1자책점 기록한 덕분이다. 지난달 17일 시애틀전 6이닝 무실점을 시작으로 최근 4경기는 자책점이 1점도 없었다. 

그러나 오타니가 등판하지 않는 경기에서 에인절스는 힘을 쓰지 못하고 있다. 그래서 오타니의 선발 등판 경기가 더욱 중요해졌다. 

이번 상대 휴스턴은 메이저리그 OPS 1위(1.058) 요르단 알바레스를 앞세워 아메리칸리그 팀 OPS 2위(0.753, 12일기준)에 오른 막강한 타선을 자랑한다. 단 알바레스가 부상으로 전반기를 일찍 마감하면서 변수가 생겼다. 

오타니의 맹활약에도 에인절스는 와일드카드 경쟁에서 점점 멀어지고 있다. 게다가 후반기 첫 시리즈는 내셔널리그 서부지구 1위 LA 다저스가 기다리고 있다. 

오타니와 선발 맞대결을 펼칠 휴스턴 선발 투수는 크리스티안 하비에르다. 올해 6승 4패, 평균자책점 3.01을 기록하고 있다.

한편 오타니가 선발 등판하는 2022 MLB 주요 경기를 비롯해 최지만, 김하성 등 코리안리거 출전 경기까지 모두 스포티비 나우(SPOTV NOW)와 스포티비 프라임(SPOTV PRIME) 채널에서 만나볼 수 있다.