[스포티비뉴스=맹봉주 기자] 이기려면 결국 손흥민이 해줘야 한다. 어깨에 짊어진 짐의 무게가 상당하다.

한국이 오는 6일 새벽 4시(이하 한국시간) 카타르 스타디움 974에서 2022 FIFA(국제축구연맹) 카타르 월드컵 16강전에서 브라질과 붙는다. 이기면 원정 월드컵 첫 8강이다.

이번에도 한국이 언더독이다. 해외 유력 매체들은 물론 베팅 사이트에서도 모두 한국의 승리 가능성을 낮게 본다.

객관적인 전력 차가 뚜렷하기 때문이다. 브라질은 세계랭킹 1위이자 이번 대회 가장 강력한 우승 후보다. 어느 팀과 붙어도 탑독에 위치해 있다.

네이마르가 발목을 다쳐 출전이 불투명하고 가브리엘 제주스는 무릎 부상으로 카타르를 떠났다. 그래도 강한 건 변함없다. 히샬리송, 비니시우스 주니어, 하피냐, 안토니 등 공격수들은 차고 넘친다.

게다가 상대전적도 4전 4승. 월드컵 개막 직전 펼쳐진 평가전에서도 5-1로 이겼다.

한국도 강력한 한 방은 존재하다. 바로 손흥민이다. 영국 매체 '더 선'은 5일 한국과 브라질의 16강전을 예상하며 "토트넘 에이스 손흥민이 한국에서도 거침없는 공격을 펼치고 있다. 세계 최강의 브라질 수비 라인을 돌파할 수 있는 사람이 있다면, 그건 바로 손흥민일 것"이라고 밝혔다.

브라질은 공격 못지않게 수비도 강하다. 티아구 실바, 마르퀴뇨스가 지키는 센터백 라인과 알리송이 버티는 골문은 세계 최강을 자랑한다.

그렇다고 약점이 없는 건 아니다. 왼쪽 풀백 자리가 구멍이다.

주전으로 뛰던 알렉스 텔레스는 무릎을 다쳐 남은 경기 뛸 수 없다. 알렉스 산드로도 부상으로 한국과 16강전 출전이 어렵다. 플렌A와 B가 모두 사라진 상황이다.

한국은 손흥민, 황희찬, 이강인 등이 브라질의 왼쪽 라인을 공략해야 한다. 포르투갈전 손흥민과 황희찬이 보여줬듯, 단 한 번의 기회만 있어도 충분히 골은 충분히 나올 수 있다.