[스포티비뉴스=김한림 영상기자·장하준 기자]리오넬 메시의 월드컵 우승은 많은 이의 심금을 울렸습니다.

2004년, 스페인 바르셀로나에 한 유망주가 모습을 드러냅니다. 그 주인공은 바로 리오넬 메시. 당시 팀의 에이스였던 호나우지뉴의 극찬을 받은 이 선수는 유럽을 정복하는 데 오랜 시간이 걸리지 않았습니다.

프로 데뷔 시즌이었던 2004/05 시즌에는 개인 첫 라리가 우승을 달성하더니, 바로 그다음 시즌에는 챔피언스리그 우승을 차지합니다. 그리고 주연이 된 2008/09 시즌 챔피언스리그 결승전에서 골을 넣으며 빠르게 다시 한번 우승을 차지하는데요.

결국 2009년 첫 발롱도르를 받은 메시. 고작 프로 데뷔 5년 만에 받은 상이었습니다. 이후 무려 6번의 발롱도르를 더 받으며 메시는 최고의 선수 반열에 올랐는데요.

하지만 바르셀로나 메시와 달리, 아르헨티나 메시는 유독 트로피와 인연이 없었습니다. 2014 브라질 월드컵 준우승은 메시에게 가장 아픈 기억 중 하나였으며, 2021년 코파 아메리카 우승 전까지 메시의 대표팀 트로피는 전무했습니다.

그리고 마지막 월드컵이라 공언한 후 나선 2022 카타르 월드컵. 세계 최고의 선수라는 수식어 뒤에는 언제나 월드컵 무관이라는 꼬리표가 따라다녔는데요. 이에 메시는 이번 대회 내내 이를 악물었고, 결국 첫 월드컵 우승을 차지합니다.

데뷔 1년 만의 라리가 첫 우승, 2년 만의 챔피언스리그 첫 우승, 5년 만의 발롱도르 첫 수상, 그리고 18년 만의 월드컵 첫 우승. 메시의 서사는 너무나 극적이고 아름다운 결말을 맞이했습니다.