[스포티비뉴스=맹봉주 기자] 중요한 경기를 앞두고 팀의 핵심 선수가 뛰지 못한다.

맨체스터 유나이티드는 19일(한국시간) 영국 런던 셀허스트 파크에서 열린 2022-2023 잉글랜드 프리미어리그 경기에서 크리스탈 팰리스와 1-1로 비겼다.

잃은 게 많은 무승부였다. 먼저 주도권을 쥐고도 추가골을 넣지 못하며 승리를 놓쳤다. 경기 종료 직전 동점골을 내줬기에 아쉬움은 더 컸다.

무엇보다 주전 미드필더 카세미루를 잃었다. 카세미루는 후반 35분 옐로카드를 받았다. 이번 시즌 총 5번의 옐로카드를 받은 카세미루는 경고 누적으로 다음 경기에 뛸 수 없다.

하필 맨유의 다음 상대가 프리미어리그 1위 아스널이다. 맨유는 2위 맨체스터 시티와 승점이 같다. 아스널을 잡는다면 2위를 넘어 1위까지 넘볼 수 있다.

100% 전력으로 다해도 쉽지 않은데 팀 수비의 중심인 카세미루가 빠졌다.

카세미루는 올 시즌 레알 마드리드에서 맨유로 이적했다. 주포지션은 수비형 미드필더지만, 팀이 필요로 할 땐 센터백으로 나서는 등 에릭 텐 하흐 맨유 감독의 전폭적인 신임을 받았다.

맨유 주전 골키퍼 다비드 데 헤아는 "큰 타격이다. 최고의 선수를 놓쳤다. 빅매치를 앞두고 카세미루가 그리워졌다. 엄청난 전력손실이다"고 아쉬워했다.

텐 하흐 감독도 마찬가지다. "카세미루는 우리에게 정말 중요한 선수다. 우리가 현재 프리미어리그 3위에 있는 이유 중 하나가 카세미루에 존재 때문"이라면서도 "하지만 지난번 아스널을 이겼을 때도 카세미루는 없었다. 나머지 선수들로 그의 공백을 채울 수 있다. 우리는 이미 아스널을 이기는 방법을 알고 있다"고 자신감을 보였다.