[스포티비뉴스=템피(미국), 고유라 기자] 일본 야구대표팀 투수 오타니 쇼헤이(LA 에인절스)가 월드베이스볼클래식(WBC) 한일전에 대한 생각을 밝혔다.

일본과 한국은 다음달 9일 일본 도쿄돔에서 시작하는 WBC에서 같은 예선 B조에 속해 있다. 일본과 한국은 10일 맞붙는다. 일본은 한국전 선발로 다르빗슈 유(샌디에이고 파드리스) 혹은 오타니를 예상하고 있다. 구리야마 히데키 일본 감독은 아직 선발을 공개하지 않았다.

오타니는 2015년 프리미어12에서 한국을 상대로 공포스러울 정도로 뛰어난 구위를 보여줬다. 한국전 2경기에 나와 13이닝 3피안타 21탈삼진 무실점을 기록했다. 그러나 이후 메이저리그에 진출하면서 대표팀 복귀는 8년 만이다.

투수뿐 아니라 타자 오타니도 무섭다. 에인절스 구단은 일본이 결승까지 올라가면 시즌 개막에 컨디션을 맞추기 힘든 점을 고려해 오타니가 WBC에서도 선발투수 겸 지명타자로 뛸 수 있도록 구리야마 감독과 논의했다. 오타니는 한국전에 등판하지 않더라도 지명타자로 나설 것으로 보인다.

17일 에인절스 스프링캠프에서 기자회견에 나선 오타니는 WBC에 나가는 소감을 묻는 질문에 "야구를 시작한 초등학생 때부터 언젠가 나가고 싶다고 계속 생각해왔던 대회였지만 그동안 타이밍이 맞지 않았다"며 이번 대회 참가에 의의를 부여했다.

오타니는 2015년 프리미어12 한국전 호투를 상기하며 "지난번에 맞붙었던 선수들이 이번 대회에도 있는지는 아직 모르겠다. 그때 잘 던졌던 기억이 있지만 이번에도 잘 던질지 모르겠고, (한국은) 힘이 있는 좋은 팀이기 때문에 기대하고 있다"고 말했다.

이번 한일전에 대해서는 "지금까지 한국과 치른 경기들을 많이 봐왔지만 나에게는 큰 영향은 없다. 개인적으로 한국 선수들을 좋아한다. 메이저리그에서 한국 선수들을 만나면 항상 말을 걸어준다. 모두 좋은 선수들뿐이라 만날 게 기대된다"고 답했다.

오타니는 오는 25일 라이브피칭을 한 뒤 다음달 2일 밀워키 브루어스와 시범경기에 선발 등판하고 나서 일본 대표팀에 합류한다. 오타니는 'WBC 때문에 예년과 달라진 점이 있냐'는 질문에 "다른 건 없다. 스케줄도 크게 바뀌지 않았다. 다른 것을 시도하려는 생각은 없다"고 일축했다.