[스포티비뉴스=이성필 기자] "(황)의조가 책임감이 좋잖아요."

겨울 이적 시장에서 FC서울은 대어를 임대 영입했다. 공격수 황의조(31)를 노팅엄 포레스트(잉글랜드)에서 6개월 단기 임대 영입했다. 지롱댕 보르도(프랑스)를 떠나 노팅엄으로 이적한 뒤 올림피아코스(그리스)에서 뛰었지만, 주전을 확보하지 못했고 미국 메이저리그사커(MLS)와 일본 J리그 등 선택지를 놓고 K리그로 돌아왔다. 

일본 가고시마 전지훈련에 합류해 몸을 만든 황의조다. 신인 시절 황의조의 프로 데뷔를 이끌었던 안익수 서울 감독은 황의조의 부활을 이끌고 있다. 

안 감독은 20일 서울 우면동 더케이호텔에서 열린 하나원큐 K리그1 2023 미디어데이에 참석해 "(황)의조가 책임감이 좋다. 국가대표 선수로서의 프라이드도 좋고 서울 서포터 수호신 분들을 뵙고자 하는 기대감이 상당히 큰 것 같다"라고 말했다. 

단기 임대지만, 서울이 지난해 아쉬움을 호소했던 최전방 마무리 능력을 보여주는 것이 필요하다. 지동원, 일류첸코 등 내부 경쟁자도 많다. 안 감독은 "(시즌) 준비 과정이 황의조답더라. 새롭게 구성원이 됐고 팀에 합류해 함께 하려는 모습이 보이더라. 잘 적응하고 좋은 시너지를 내주고 있는 것 같다"라고 평가했다.

좋은 골 결정력만 보여준다면 울산 현대, 전북 현대의 2강 구도를 깰 전력이 되기에 충분한 서울이다. 황의조의 역할이 큰 이유다. 안 감독은 "(2강 구도를 흔들) 그런 기대감도 충족시키지 않을까 싶다. 그래서 과정과 여정에 충실하는 게 상당히 중요하다. 우리다운 모습으로 문화를 구축하는 거 그게 상당히 중요하다고 봅니다"라고 설명했다. 

이어 "지금 기대 이상이라는 표현보다는 스스로가 노력을 많이 하는 모습을 봤었다. 거기에 대한 기대감을 갖는 것이다. 대표팀의 중추적인 역할을 하는 선수로서 거기에 걸맞는 자존감도 갖고 있다. 지금보다 더 큰 곳을 위해 도약하는 부분들 이런 것이 보장되지 않나 싶다"라며 기대감을 높였다. 

신인 시절과 비교해 황의조가 많이 멋있어졌다는 안 감독은 "정신적으로 그렇고 모든 면에서 나아졌다. 신인 시절에는 철이 없던 21살이었다. 지금은 모든 면에서 멋있어졌다. (개막전에) 일류첸코와의 투톱 여부는 지금도 고민 중이다"라고 답했다.