[스포티비뉴스=김태우 기자] 2023년 월드베이스볼클래식(WBC) 첫 판부터 진땀 경기가 펼쳐졌다. 네덜란드가 쿠바의 추격을 물리치고 A조 1위를 향한 본격적인 출발을 알렸다.

네덜란드는 8일 대만 타이중 인터콘티넨탈 베이스볼 스타디움에서 열린 ‘2023 월드베이스볼클래식’ 예선 A조 쿠바와 경기에서 4-2로 이겼다. 네덜란드는 A조 1위를 향한 유리한 고지를 점령했다. A조는 객관적인 전력에서 네덜란드와 쿠바가 가장 강하다고 평가받는 가운데 대만이 복병으로 뽑힌다.

네덜란드는 선발 데 브록이 제구난에 다소 고전했으나 3이닝 1실점으로 막으며 자신의 몫을 했고, 이어 불펜 투수들이 쿠바의 공격을 효율적으로 막아내며 상대 타선을 3안타로 묶었다. 타선에서는 전 KBO리그 KIA 소속 선수였던 버나디나가 2안타 1볼넷 1득점 1도루로 맹활약했고 트롬프가 중요한 2타점 적시타를 쳤다. 그레고리우스, 스쿱, 시몬스, 팔라시오스도 안타 하나를 추가했다.

쿠바는 선발 로드리게스가 최고 98.4마일(약 158.4㎞)의 강속구를 던지며 4이닝 3피안타 6탈삼진 1실점으로 호투했고 마운드도 나쁘지 않았으나 3안타에 그친 타선이 문제였다. 기대를 모았던 로버트는 1안타, 몬카다는 무안타에 그쳤다. 볼넷 6개를 고르고도 후속타가 터지지 않아 공격 흐름이 뚝 끊겼다. 

올 시즌을 앞두고 김하성의 동료가 된 ‘11억 2억8000만 달러’의 사나이 잰더 보가츠를 비롯, 디디 그레고리우스, 주릭슨 프로파, 조나단 스쿱, 안드렐톤 시몬스 등 전현직 메이저리그 야수들이 대거 포진한 네덜란드는 경기 초반 쿠바 선발 야리엘 로드리게스의 구위에 눌려 고전했다. 

그 사이 쿠바가 선취점을 뽑았다. 쿠바는 2회 2사 1루에서 무히카가 우익수 방면 2루타를 때렸고, 빠르게 스타트를 끊은 1루 주자 기베르트가 홈을 밟았다.

하지만 네덜란드도 3회 동점을 만들었다. 3회 1사 후 전 KIA 선수인 버나디나가 유격수 방면 내야안타로 출루해 포문을 열었다. 빗맞은 타구였지만 느린 타구 속도가 오히려 도움이 됐다. 보가츠가 2루 땅볼로 물러났으나 2사 2루에서 그레고리우스의 적시타가 나오며 동점을 만들었다.

네덜란드는 선발 데 브록(3이닝)에 이어 웨스트(1⅔이닝)와 멘데스(1⅓이닝)가 쿠바의 발걸음을 잘 붙잡는 사이 경기를 뒤집었다. 1-1로 맞선 6회 선두 그레고리우스가 볼넷을 골랐고 스쿱이 우전안타를 터뜨려 무사 1,2루라는 좋은 기회를 잡았다. 쿠바는 비에라를 올려 버티기에 들어갔고, 네덜란드는 발렌틴이 삼진으로 물러났다.

그러나 이어진 1사 1,2루에서 끈질긴 승부를 벌이던 팔라시오스가 역전 중전 적시타를 팀에 리드를 안겼다. 네덜란드는 1사 1,3루에서 시몬스의 삼진 때 팔라시오스가 도루로 2루에 가 2사 2,3루가 됐고 트롬프의 빗맞은 타구가 유격수와 중견수 사이에 떨어지는 행운의 안타로 이어지며 두 명의 주자가 모두 홈을 밟아 4-1로 앞서 나갔다.

쿠바는 1-4로 뒤진 7회 반격에서 선두 기베르트가 2루타를 치고 나갔다. 아루에바레나의 우익수 뜬공 때 태그업을 해 3루에 간 기베르트는 무히카의 2루 땅볼 때 홈을 밟아 1점을 만회했다. 다만 네덜란드는 대량 실점으로 가는 고리를 끊어내면서 점점 승기를 굳혀갔다.

쿠바는 8회 2사 2루 기회에서 로버트가 상대 포수의 견제에 걸려 아웃돼 . 공이 앞으로 튀는 것을 보고 3루 쪽으로 발걸음을 옮겼다가 귀루하지 못했다. 흐름이 끊긴 쿠바는 8회 필승 셋업맨인 모이네로까지 투입하는 등 총력을 기울였지만 2점을 만회하지 못했다.