[스포티비뉴스=도쿄(일본), 김민경 기자] "강백호가 왜 아웃이죠?"

순간 경기장이 술렁였다. 2루타를 치고 기뻐하던 선수가 갑자기 아웃 선언이 됐으니 당연했다. 결론부터 말하자면 안일한 플레이의 결과였다. 세리머니를 하다가 베이스에서 발이 떨어지는 바람에 태그아웃이 됐다. 국가대표 선수가 할 수 있는 플레이인가 싶을 정도로 황당한 결말이다. 

강백호는 9일 일본 도쿄돔에서 열린 '2023년 월드베이스볼클래식(WBC)' 1라운드 조별리그 호주와 첫 경기 4-5로 뒤진 7회말 1사 후 최정의 대타로 타석에 섰다. 강백호는 가운데 담장을 맞고 떨어지는 2루타를 쳤다. 강백호는 한국 더그아웃을 바라보면서 세리머니를 했다. 두 팔을 계속 위로 올리며 분위기를 끌어올리기 위한 동작을 했다. 

그런데 이 장면이 문제가 될 줄은 강백호 자신도 몰랐을 것이다. 중계 플레이를 하던 호주가 강백호를 태그하며 아웃을 주장했다. 강백호가 세리머니를 할 때 2루 베이스에서 발이 떨어졌다는 것. 

심판진은 곧장 비디오 판독에 들어갔다. 느린 화면으로 돌려보니 강백호의 발이 2루 베이스에서 정확히 떨어졌고, 2루수 로비 글렌디닝이 이를 보고 재빨리 강백호를 태그해 아웃시켰다. 

달아올랐던 한국 벤치에는 순식간에 찬물이 끼얹어졌다. 1사 2루 상황이 2사 주자 없는 상황으로 바뀌었고, 다음 타자 양의지가 중전 안타로 흐름을 이어 가면서 한국의 아쉬움은 더더욱 커졌다. 한국은 7-8로 지면서 고개를 숙였다. 

강백호는 지난 2021년에 열린 2020 도쿄올림픽에서도 더그아웃에서 껌을 보기 좋지 않게 씹으면서 논란의 중심에 선 기억이 있다. 강백호는 이번 WBC에서는 당시 논란의 만회하기 위해 최선을 다했지만, 한순간 방심한 플레이로 또 한번 뭇매를 맞을 위기에 놓였다. 영웅이 순식간에 역적으로 바뀔 수도 있다는 교훈을 준 플레이였다.