[스포티비뉴스=최민우 기자] 논란이 있었고 그로 인해 비난까지 받았다. 주눅들 수 있는 상황이지만, 흔들리지 않는 모습니다. 강백호(24·kt 위즈)가 멀티히트로 한국의 승리를 이끌었다.

한국은 12일 일본 도쿄돔에서 열린 ‘2023 월드베이스볼클래식(WBC)' 1라운드 B조 체코와 경기에서 7-3으로 이겼다. 앞선 두 경기에서 모두 패한 한국은 체코를 잡아내며 1승 2패를 기록. 2라운드 진출 희망을 이어갔다.

이날 강백호도 한국의 승리에 기여했다. 5번 타자 1루수로 선발 라인업에 이름을 올린 강백호. 4타수 2안타 1타점 1득점을 기록했다.

첫 타석부터 안타를 뽑아낸 강백호다. 1-0으로 앞선 1회 1사 1,2루 상황에서 타석에 선 강백호는 좌전 안타로 1타점을 올렸다. 이어 강백호는 양의지와 김현수의 볼넷에 이어 토미 에드먼의 중전 안타 때 홈을 밟았다. 좋은 타격감은 2회에도 이어졌다. 1사 1루 때 강백호는 중전 안타를 때려냈고, 두 타석만에 멀티히트를 기록했다.

이번 대회에서 강백호는 맹비난을 받았다. 앞서 호주전에서 어처구니 없는 실수를 저질렀기 때문. 강백호는 7회말 1사 대타로 나와 좌중간 2루타를 날렸다. 강백호는 2루에서 자신 있게 세리머니를 했는데, 베이스에서 발이 떨어졌다. 상대 2루수가 틈을 놓치지 않았고, 강백호를 태그아웃 처리했다.

추격의 불씨를 꺼버린 강백호에게 비난이 쏟아졌다. 이대호 해설위원도 “절대 나오면 안 되는 장면이 나왔다”고 말했고, 박찬호 해설위원은 “선수단이 집중력을 유지하고 있어야 한다. 공이 어디에 있는지 팔로우를 해야 한다. 아직 플레이가 끝난 게 아니었다”며 강백호의 안일한 플레이를 꼬집었다.

논란과 별개로 강백호의 타격감은 뜨거웠다. 호주전에서 대타로 나와 장타를 터뜨렸고, 일본과 경기에서도 3회 다르빗슈 유를 상대로 2루타를 날리는 등 계속해서 안타를 생산했다. 그리고 호주전에서도 멀티히트를 기록. 비난에도 흔들리지 않는 ‘강철 멘탈’을 자랑했다.