[스포티비뉴스=조영준 기자] 한국 남자 피겨 스케이팅의 간판 차준환(22, 고려대)이 네 번째 도전 만에 국제빙상경기연맹(ISU) 세계 선수권대회 메달 가시권에 들어왔다.

차준환은  23일 일본 사이타마 슈퍼아레나에서 열린 2023 ISU 피겨 스케이팅 세계 선수권대회 남자 싱글 쇼트프로그램에서 기술점수(TES) 55.04점 예술점수(PCS) 44.6점을 합친 99.64점을 받았다.

104.63점을 받은 우노 쇼마(일본)는 쇼트프로그램 1위에 올랐다. 피겨 사상 최초로 4회전 반을 도는 쿼드러플 악셀에 성공한 일리야 말리닌(미국)은 100.38점으로 그 뒤를 이었다.

차준환은 ISU가 인정한 종전 개인 최고 점수인 99.51점(2022 베이징 동계 올림픽)을 0.13점 높였다. 100점에서 불과 0.36점 모자란 점수였다.

이날 차준환은 쿼드러플(4회전) 살코와 트리플 러츠 + 트리플 루프 콤비네이션 점프 그리고 트리플 악셀을 모두 깨끗하게 뛰었다. 또한 장점인 비 점프 요소에서도 모두 최고 등급인 레벨4를 놓치지 않았다.

경기를 마친 차준환은 공식 기자회견에서 "오늘 경기에 만족하고 편안한 마음으로 했다"며 소감을 밝혔다. 그는 "그동안 시즌 초반에는 컨디션이 좋았는데 시즌 막판에 무너질 때가 많았다"면서 "올 시즌에는 세계선수권대회에 맞춰 컨디션을 끌어 올렸고 지금 몸 상태도 좋다"라고 말했다.

2019년 이 대회에 처음 출전한 차준환은 19위에 그쳤다. 2020년 대회는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 취소됐다. 2021년 세계선수권대회에서는 10위에 오르며 '톱10' 달성에 성공했다.

그러나 지난해에는 프리스케이팅을 마친 뒤 부츠를 단단하게 고정하는 고리가 떨어졌다. 경기에 임할 수 없을 정도로 부츠 상태는 나빠졌고 결국 프리스케이팅을 기권했다.

한국 남자 피겨가 세계선수권대회에서 거둔 최고 성적은 차준환이 2021년에 거둔 10위였다. 차준환은 25일 열리는 프리스케이팅에서 역대 최고 성적은 물론 첫 메달에 도전한다.