[스포티비뉴스=장하준 기자] 첼시에 새로운 감독이 도착했다.

이적시장에 정통한 이탈리아 파브리지오 로마노 기자는 14일(한국시간) “마우리시오 포체티노(51) 감독이 첼시의 새 감독이 됐다”고 전했다. 특유의 “HERE WE GO” 문구도 함께였다.

첼시는 지난 4월 최악의 성적을 거둔 그레이엄 포터 감독을 경질했다. 총 31경기에서 12승 8무 11패를 거뒀다. 당시 리그 11위까지 추락하는 수모를 겪었다.

결국 시즌 말까지 프랭크 램파드 임시 감독 체제를 선택했다. 상황은 나아지지 않았다. 첼시는 램파드 임시 감독 부임 후 8경기서 1승 1무 6패를 거뒀다. 결국 빠르게 새 감독을 찾았고, 최종 선택은 포체티노 감독이었다.

아르헨티나 출신의 포체티노 감독은 2009년 RCD 에스파뇰(스페인)의 지휘봉을 잡으며 감독 커리어를 시작했다. 2013년에는 사우스햄튼(잉글랜드)에서 좋은 성과를 냈다. 60경기에서 23승 18무 19패를 거뒀다.

능력을 인정받아 다음 해에 토트넘(잉글랜드)으로 합류했다. 약 5년간 토트넘을 이끌었다. 2018-29시즌에는 유럽축구연맹 챔피언스리그(UCL) 준우승이라는 업적을 남겼다.

2015년 바이엘 04 레버쿠젠(독일)에 있던 손흥민을 영입하며 연을 맺었다. 손흥민은 당시 포체티노 감독의 부름을 받은 후, 현재까지 토트넘에서 뛰고 있다.

2021년에는 파리 생제르맹(프랑스)에 부임했지만, 기대에 미치지 못했다. LOSC릴에 밀려 2020-21시즌 프랑스 리그앙 우승에 실패했다. 킬리안 음바페와 네이마르 등 타 팀에 비해 강력한 선수층을 갖췄음에도 준우승에 그쳤다. 다음 시즌에는 리그 우승을 차지했지만, UCL 16강에서 탈락했다. 1, 2차전 합산 스코어 2-3으로 레알 마드리드에 졌다. 결국 시즌 종료 후 경질됐다.

이후 ‘야인 행보’를 보이던 중, 첼시에 부임했다. 위기의 명가 재건이라는 중책을 맡았다. 포체티노 감독은 다음 시즌부터 본격적으로 지휘봉을 잡을 예정이다. 공교롭게도 한 때 사제지간의 연을 맺었던 손흥민과 런던 더비에서 적으로 만나게 됐다.