[스포티비뉴스 = 장하준 기자] 옛 제자를 향해 엄지를 치켜세웠다.

이탈리아축구선수협회(AIC)는 5일(한국시간) 2022-23시즌 세리에A를 대상으로 한 그란 갈라 델 칼초를 개최했다. AIC는 지난 시즌 활약을 바탕으로 세리에A 베스트11을 선정했는데, 해당 스쿼드에는 김민재가 이름을 올려 화제를 모았다.

김민재는 작년 여름 페네르바체를 떠나 나폴리에 합류했다. 합류와 동시에 팀의 주전을 꿰찼다. 강력한 신체 조건과 뛰어난 스피드를 바탕으로 매 경기 상대 공격수들을 제압했다. 모든 대회 45경기에 출전해 2골과 2도움을 기록했다. 시즌이 끝난 후에는 이탈리아 세리에A 최우수 수비수상을 받았다. 나폴리는 김민재의 활약에 힘입어 33년 만에 세리에A 우승을 차지했다. 이후 김민재는 올여름 바이에른 뮌헨으로 이적했다.

이러한 활약을 바탕으로 다시 한번 세리에A 시상식에 이름을 올렸다. 김민재는 4-3-3 포메이션으로 이뤄진 세리에A 베스트11에서 중앙 수비 한 자리를 차지했다. 김민재와 함께 백4를 구축한 선수들은 알레한드로 바스토니(인터밀란), 지오바니 디 로렌초(나폴리), 테오 에르난데스(AC밀란)였다.

김민재는 해당 시상식에 참석하진 않았지만, 루치아노 스팔레티 감독은 참석했다. 스팔레티 감독은 지난 시즌 김민재를 영입한 뒤, 나폴리의 세리에A 우승을 이끈 일등 공신이었다. 그리고 이날 최우수 감독상을 받았다.

스팔레티 감독은 수상 소감을 말하던 도중, 김민재를 언급했다. 스팔레티 감독은 “김민재는 (처음 왔을 때) 이탈리아어를 하지 못했다. 그리고 김민재는 떠났다. 멋진 사람이었고 인상적인 선수였다”라며 엄지를 치켜세웠다. 함께 우승을 일궈낸 제자에게 극찬을 보냈다. 

한편 스팔레티 감독 역시 김민재와 마찬가지로 시즌이 끝난 후 나폴리와 결별했다. 스팔레티 감독은 현재 이탈리아 국가대표팀의 지휘봉을 잡고 있다.