[스포티비뉴스=윤욱재 기자] '20승 MVP'를 떠나보낸 NC가 새 외국인투수 영입에 성공했다.

NC 다이노스는 13일 "2024시즌 새 외국인투수로 다니엘 카스타노(Daniel Alexander Castano, 29, 등록명 카스타노) 선수와 계약했다. 계약 조건은 계약금 13만 달러, 연봉 52만 달러, 인센티브 20만 달러 총액 85만 달러 규모이다"라고 공식 발표했다.

미국 플로리다주 올랜도 출신인 카스타노는 190cm, 104kg의 신체조건을 갖춘 좌완투수이다. 148~152km의 직구와 투심, 슬라이더, 커터, 체인지업 등의 변화구를 섞어 던지며 다양한 구종을 바탕으로 안정적인 경기 운영 능력이 장점으로 평가받는다.

카스타노는 2016년 메이저리그 신인 드래프트에서 세인트루이스 카디널스에 지명받으며, 프로선수 생활을 시작했다. 메이저리그에서 4시즌 동안 24경기(17선발) 2승 7패 평균자책점 4.47을 기록했으며 마이너리그에서는 7시즌 동안 120경기(88선발) 42승 28패 평균자책점 3.91을 기록했다.

임선남 NC 다이노스 단장은 "카스타노 선수는 구단이 오랜 시간 관찰한 선수로서 강력한 직구 구위를 바탕으로 안정적인 경기 운영 능력이 뛰어난 좌완투수다. 구단 선발진의 깊이를 더 할 것이라 생각한다”라고 말했다.

카스타노는 "NC 다이노스 구단에 입단하게 되어 영광스럽다. 새로운 기회를 얻을 수 있어 기쁘다. KBO에서 선수 생활을 경험한 친구들을 통해 창원 팬 분들이 야구장에서 엄청난 환호성과 진심으로 응원해 준다는 이야기도 들었다. 다가오는 2024시즌 목표는 두 가지다. 첫 번째는 마운드에서 최선을 다해 투구하는 것이고 두 번째는 NC 다이노스의 우승이다. 팬들의 응원에 힘을 얻어 더욱 많은 승리를 할 수 있도록 노력하겠다"라고 말했다.

NC는 올해 최고의 외국인투수와 함께 플레이오프 진출이라는 가시적인 성과를 냈다. NC가 야심차게 영입한 에릭 페디는 올 시즌 KBO 리그를 완벽하게 지배했다. 올해 30경기에 등판해 180⅓이닝을 던져 20승 6패 평균자책점 2.00을 남긴 페디는 탈삼진도 209개를 기록하면서 한 시즌에 20승과 200탈삼진을 동시에 달성한 역대 6번째 선수로 역사에 남았다. 이전에는 1983년 장명부(삼미)가 30승과 탈삼진 220개, 1984년 최동원(롯데)이 27승과 탈삼진 223개, 1985년 김시진(삼성)이 25승과 탈삼진 201개, 1986년 선동열(해태)이 24승과 탈삼진 214개를 기록했고 페디가 37년 만에 그 명맥을 이었다.

페디는 평균자책점, 다승, 탈삼진 등 1위에 오르며 투수 3관왕을 차지했고 KBO 리그 정규시즌 MVP까지 거머쥐었다. 올해 신설된 KBO 수비상도 수상한 페디는 최동원상 트로피까지 챙기며 '역대급 외국인투수'의 행보를 펼쳤다.

그러나 페디는 끝내 NC에 잔류하지 않았다. 페디가 시카고 화이트삭스와 2년 1500만 달러에 계약하면서 메이저리그 무대로 돌아간 것이다. NC는 곧바로 새 외국인투수 물색에 들어갔고 카스타노를 영입하면서 그 공백을 메우려 한다.

한편 NC는 "카스타노는 미국 애리조나 캠프에서 선수단과 합류할 예정이다"라고 밝혔다.

다음은 카스타노와의 일문일답.

- NC 다이노스에 입단한 소감은.
"NC 다이노스 구단에 입단하게 돼 영광스럽다. 새로운 기회를 얻을 수 있어 기쁘다"

- 한국야구와 KBO 리그에 대해 알고 있는지. 어떻게 생각하는지.
"KBO 리그에서 선수 생활을 한 친구들을 통해 NC 다이노스 구단에 대해서 좋은 이야기를 많이 들었고 특히 창원 팬 분들의 엄청난 환호성과 진심으로 응원해주는 모습에 대해서도 들었다. 팬 분들의 큰 응원이 기대가 된다. 선수 시절 동안 기회가 된다면 KBO에서 뛰어보고 싶다는 마음을 가지고 있었다"

- 목표와 각오가 있다면.
"개인적으로 두 가지 목표를 가지고 있다. 첫 번째는 마운드 위에서 내가 가진 능력의 최선으로 투구하는 것이고 두 번째는 팀이 우승을 하는 것이다"

- 팬들에게 한마디한다면.
"안녕하세요. 팬 여러분. 다니엘 카스타노입니다. 창원 팬 분들의 응원이 벌써 기대가 됩니다. 팬 분들의 응원을 통해 마운드에서 많은 승리를 하고 싶고 팀 승리에 기여를 하고 싶습니다. NC 다이노스 파이팅!"