[스포티비뉴스=김원겸 기자]패션 선도 기업이 엔터테인먼트 업계에 뛰어들었다. 미국 프로야구 메이저리그 MLB를 패션으로 재탄생시켜 글로벌 패션 시장에서 절대적 팬덤을 구축한 F&F 김창수 회장이 엔터테인먼트 시장을 겨냥해 걸그룹을 론칭한 것이다. 글로벌 시장 공략에 특화된 F&F가 만든 글로벌 걸그룹이 어떤 성과를 거둘지 패션과 엔터테인먼트 업계 관심이 커지고 있다.

F&F엔터테인먼트와 SBS가 공동 제작한 '유니버스 티켓'은 100억 원이라는 막대한 자본이 투자됐다. 패션계 '마다스 손'으로 불리는 김창수 회장의 통 큰 투자다. F&F엔터테인먼트(대표이사 최재우)는 김 회장이 20억 원을 투자해 설립한 자회사다. F&F엔터테인먼트는 신생 회사인 것이다.

하지만 재계에선 김 회장이 엔터 영역에까지 사업을 확장한 것을 두고 거대한 파도를 일으킬 것이라는 기대가 나온다. 김 회장의 경영 능력과 글로벌 인재를 보는 안목이 큰 까닭에 패션 브랜드에 이어 엔터 사업도 성공시킬 거란 평가가 지배적이다. 특히 F&F엔터는 설립과 동시에 방송프로그램 제작에 뛰어들어 국내외 엔터 및 관련 업계에서는 이미 낯익은 이름이다. 

K팝 아이돌은 한국 10대들뿐만 아니라 전 세계 10대들의 꿈이다. 오디션을 열 때마다 다양한 국적의 지원자들이 몰려드는 것이 이를 증명한다. 지난해 11월 방송을 시작해 해를 넘겨 지난 1월 막을 내린 '유니버스 티켓'은 국적을 가리지 않고 '걸그룹'의 꿈을 품은 누구에게나 기회가 주어졌다.

방송 전부터 '유니버스 티켓'을 향한 관심은 심상치 않았다. 모집을 시작하자마자 미국, 캐나다, 이탈리아, 인도네시아, 태국, 말레이시아 등 128개국 소녀들이 지원했다. '유니버스 티켓'은 지원자들의 프로필 영상을 사전 공개해 관심을 환기시켰고, 방송 외에도 다양한 콘텐츠를 만들며 세계 팬들을 결집시켰다.

'유니버스 티켓'이 특별했던 이유는 틀에 박히지 않았기 때문이라는 분석이다. 한 번 데뷔를 했던 소녀에게도 무작정 한국으로 날아온 소녀에게도 공평하게 기회를 줬다. 국적의 경계를 나누지 않았고 편견과 차별도 없었다. 이른바 '악마의 편집'으로 논란을 유도하지도 않았고, 담백하게 계획된 일정을 소화했다. 진심으로 임하는 심사위원들을 섭외해 잠깐의 방송으로 끝나지 않게 한 것도 보기가 좋았다는 평가다.

오디션 프로그램은 매번 시청률 지적을 받는다. 하지만 정체성과 타깃이 명확한 프로그램이라 성패를 단순히 숫자로 판단하는 것은 무의미하다. 유튜브와 SNS에서 쏟아지는 다양한 콘텐츠와 영상의 조회수, 세계 각국에서 나오는 반응들을 수치로 표현하기는 어렵다. 국민 10명 중 7명이 OTT를 이용하고 전 세계 20억 명 이상이 매일 유튜브를 보는 시대다. 프로그램을 '시청률'이라는 벽에 가둬 평가하는 건 트렌드에 맞지 않다.

업계가 '유니버스 티켓'으로 탄생한 걸그룹 유니스를 주목하는 이유는 분명하다. F&F와 F&F엔터라는 건실한 울타리, 모기업이 보유한 MLB, 디스커버리, 수프라, 세르지오 타키니, 바닐라코 등 유명 패션·뷰티 브랜드까지 다양하게 활용할 수 있다. 이들이 지닌 탄탄한 글로벌 네트워크를 활용한 마케팅이 기대 포인트다.

유니스는 올해 상반기 정식 데뷔한다. 현재 멤버들은 X(구 트위터), 인스타그램, 틱톡 등 다양한 SNS 채널로 팬들과 소통하고 있다. 틱톡의 경우 첫 게시물부터 조회 수 960만을 훌쩍 넘겼다. SNS는 팬덤의 척도로 꼽힌다. '유니버스 티켓'을 통해 다진 글로벌 팬덤의 흔들림 없는 지지가 증명된 셈이다.

유니스와 F&F 엔터테인먼트가 이뤄갈 성취에 더욱 기대가 모아진다 .