넥센은 22일 외국인 투수 라이언 피어밴드를 웨이버 공시 요청하고 밴헤켄을 영입했다고 발표했다. 넥센은 밴헤켄과 연봉과 계약금 없이 옵션 10만 달러에 계약을 맺었다.

밴헤켄은 "넥센으로 돌아오게 돼 기쁘다. 함께 생활했던 동료들을 오랜만에 볼 수 있어 정말 설렌다"고 말했다. 이어 "아직 KBO 리그에서 이루지 못한 것이 있다. 한국시리즈 우승이다. 연봉, 계약금이 없어도 좋은 추억이 있는 팀에서 다시 뛸 수 있다는 것만으로도 기쁘고 감사하다. 후반기 팀에 도움이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.

2012년 시즌 한국 무대를 처음 밟은 밴헤켄은 2015년 시즌까지 넥센에서 뛰며 통산 58승 32패 평균자책점 3.54를 기록했다. 4년 동안 해마다 두 자릿수 승리를 챙기며 팀 내 1선발 노릇을 톡톡히 했다. 2014년 시즌에는 20승 6패 평균자책점 3.51을 수확해 리그 다승왕과 골든글러브를 모두 품에 안기도 했다.

2015년 겨울 일본 프로 야구(NPB)로 무대를 옮겼다. NPB 리그 세이부 라이온스로 이적해 두 번째 도전에 나섰다. 그러나 올 시즌 10경기에 등판해 승리 없이 4패 평균자책점 6.31을 기록하며 부진했다. 2군에서는 5경기에 출전해 2승 평균자책점 0.95로 좋은 경기력을 보였다.

밴헤켄은 23일 문학 SK전부터 선수단에 합류해 구위를 점검할 예정이다. 구단은 밴헤켄의 선발 등판 일정을 추후 결정할 계획이라고 밝혔다.

한편, 넥센은 이날 KBO에 피어밴드의 웨이버 공시를 요청했다. 피어밴드는 올해 19경기에 선발로 나서 5승 7패 평균자책점 4.64를 기록했다.