[스포티비뉴스=이성필 기자] 맨체스터 유나이티드가 중원 보강에 심혈을 기울이고 있는 모양이다.

맨유는 중앙 수비수부터 중앙 미드필더, 중앙 공격수(스트라이커) 영입에 공을 들이고 있다. 특히 중앙 미드필더는 코비 마이누라는 10대를 발굴했지만, 그의 파트너를 두고 고민이 역력하다. 

일단 5명의 후보를 알아보는 모양이다. OSC릴에서 레니 요로를 영입했지만, 3개월 부상으로 이탈했다. 그나마 조슈아 지르크지를 볼로냐에서 불러와 공격수 공백을 메웠다.

지난 시즌 맨유는 부상 병동이었다. 제대로 선수를 활용하지 못하고 시즌을 끌고 왔다. 에릭 텐 하흐 감독도 맨유를 떠나야 하나 고심할 정도였다. 결국 새로운 선수 보강은 필수가 됐다. 

짐 랫클리프 구단주는 기존 선수단에 연봉 삭감 등 비용 절감을 예고한 바 있다. 불만족하는 자원들은 맨유를 떠나야 하는 것이 현실적인 선택이다. 

영국 대중지 '익스프레스'는 '맨유는 이적 시장에서 측면 수비수와 중앙 미드필더 확보에 골몰하고 있다. 댄 애시워스 이사를 중심으로 선수단 정리에 속도를 내고 있다'라고 전했다. 

중앙 미드필더 스콧 맥토미니, 카세미루의 이적은 기정사실로 받아들여지고 있다. 브루노 페르난데스도 이적 가능성이 있었지만, 일단 조용해진 상황이다. 그래도 교통 정리가 필요한 맨유다. 

파리 생제르맹 마누엘 우가르테 영입을 고심했지만, 이적료 5,100만 파운드(약 891억 원)를 지급하기에는 어렵다는 것이 맨유의 태도다. 사실상 우가르테 영입은 무산되는 방향으로 흘러가고 있다. 

흥미로운 것은 제이든 산초를 PSG로 보내고 우가르테를 받는 그림이 그려질 가능성이 있다는 점이다. 산초는 프리시즌 훈련에 집중하고 있지만, 텐 하흐 감독과 완벽한 화해를 했다고 보기는 어려운 것이 사실이다.

고르고 고르는 중인 맨유는 유수프 포파나(AS모나코), 마르틴 주비멘디(레알 소시에다드), 리차드 리오스(파우메이라스)도 우가르테와 함께 거론되는 인물이다. 포파나를 우가르테 대안으로 보고 있지만, 리버풀이 군침을 흘리고 있는 것으로 보인다. 포파나는 2025년 모나코와 계약이 끝난다. 지난 시즌 4골 4도움을 기록했다. 맨유가 매력적으로 보기에 충분하다. 

리오스는 코파 아메리카에서 콜롬비아를 결승까지 이끈 공신 중 한 명이다. 활동량이 좋고 일대일 대인방어도 괜찮다는 평가다. 공중볼 경합에서도 쉽게 밀리지 않는다. 

프리 시즌을 진행 중인 맨유지만, 아스널과 리버풀에 패하는 등 매끄럽지 않게 가고 있다는 점은 여전히 고민이다. 선수 보강을 확실하게 해줘야 하는 맨유다.