[스포티비뉴스=이민재 기자] 손흥민(토트넘)이 갑자기 바이에른 뮌헨과 연결되고 있다.

영국 매체 '팀토크'는 17일(이하 한국시간) "손흥민은 바이에른 뮌헨에서 왼쪽 측면 공격수와 최전방 공격수 모두 소화할 수 있는 능력을 갖췄다. 그가 바이에른 뮌헨에 합류한다면 해리 케인과 치명적인 시너지 효과를 낼 수 있을 것이다"라며 손흥민 영입을 적극 추천했다. 

이러한 이적설이 나온 배경에는 케인의 손흥민 언급이 있었기 때문이다.

독일 매체 '빌트'는 16일 "케인은 바이에른 뮌헨 팬들과 만남에서 '토트넘 선수 중 한 명을 데려온다면 누구를 선택할 것인가'라는 질문에 망설임 없이 손흥민을 답한 것으로 알려졌다. 

당연한 대답이었다. 두 사람은 토트넘 시절 환상적인 호흡을 선보이며 토트넘의 공격을 이끌었다. 두 선수는 잉글랜드 프리미어리그에서만 총 47골을 합작하며 합작 최다골 기록을 갖고 있었던 디디에 드로그바와 프랭크 램파드의 기록을 앞질렀다. 드로그바와 램파드는 과거 첼시에서 호흡을 맞추며 프리미어리그에서 36골을 넣은 바 있다.

손흥민과 케인의 만남은 2015년에 시작됐다. 토트넘 유스 출신이었던 케인은 본격적으로 토트넘에서 자리를 잡고 있었다. 그러던 중, 2015년 손흥민이 바이어 04 레버쿠젠을 떠나 토트넘에 합류했다. 이후 손흥민은 토트넘 첫 시즌에 부진을 거듭했지만, 이후 빠르게 적응하며 토트넘에 없어선 안 될 선수가 됐다.

그리고 케인과 환상의 호흡을 자랑하며 두 선수는 국내 팬들 사이에서 일명 ‘손케 듀오’라는 별명으로 불리기 시작했다.

그러던 중 ‘손케 듀오’는 작년 여름에 해체됐다. 케인은 이미 잉글랜드를 넘어 세계 최고의 공격수로 활약하고 있었다. 그러나 토트넘은 케인이 몸담은 시절 내내 우승컵을 단 1개도 들어 올리지 못했다. 이에 케인은 우승컵에 대한 갈증을 느꼈고, 결국 바이에른 뮌헨 이적을 선택했다.

케인이 떠난 뒤 손흥민은 토트넘을 지키고 있다. 그러나 미래가 불안하다. 아직 재계약과 관련해 결정 난 게 아무것도 없다. 

2015년 8월 레버쿠젠을 떠나 2,200만 파운드의 이적료로 토트넘과 5년 계약을 했던 손흥민은 2018년 7월 재계약을 통해 2023년까지 계약 기간을 늘렸고, 2021년 7월 두 번째 재계약을 하면서 2025년까지 뛸 예정이다.

2024-25시즌을 마지막으로 손흥민과 계약이 끝나게 되면서 팬들은 재계약 여부에 관심을 쏟았다. 그러나 토트넘은 침묵을 지켜왔다.

지난 9월 손흥민은 가라바흐와 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 리그 페이즈 1차전을 앞두고 열린 기자회견에서 재계약 관련 질문을 받고 "남은 계약 기간 최선을 다할 것"이라는 원론적인 답을 내놨다.

사실 토트넘과 손흥민 재계약 소식은 2023-24시즌 초반부터 나왔다. 토트넘은 유럽 톱 클래스 공격수였던 해리 케인(바이에른 뮌헨)을 다른 팀에 보내줬기에 손흥민을 반드시 지키려는 각오였다. 토트넘 주전급 선수부터 어린 선수들까지 영향력을 뻗치고 있어 라커룸의 정신적인 지주라는 걸 인지하고 있다. 일각에선 "토트넘이 손흥민을 보낸다면 숙원의 과제였던 우승을 할 수 없을 것"이라고 경고했다.

토트넘은 손흥민과 재계약 협상을 하면서 공감대를 형성했다. '풋볼 인사이더'는 지난 3월 "레비 회장까지 직접 나서 재계약을 진행할 것이다"고 알렸다. 올해 여름 재계약에 도장을 찍을 거라며 큰일이 없는 한 토트넘과 동행을 이어갈 거란 보도를 하기도 했다.

하지만 시간이 지날수록 이야기가 달라졌다. 스포츠 매체 '디 애슬레틱'에 따르면 토트넘이 손흥민과 1년 연장 옵션을 발동할 계획이라고 밝혔다. 1년 연장 옵션 발동에 '레전드 대우를 하지 않는다'라는 여론이 팽배했다.

불안한 미래 속에 여러 이적 루머가 나왔다. 레알 마드리드, 바르셀로나, 맨체스터 유나이티드, 튀르키예 갈라타사라이까지 차기 행선지로 언급됐다. 

현재로선 손흥민과 토트넘의 동행 가능성이 가장 높아 보인다. 영국 매체 '스퍼스 웹'은 "손흥민의 에이전트는 그가 FC바르셀로나 혹은 튀르키예 갈라타사라이로 이적할 수 있다는 보도에 대해 사실이 아니라고 언급했다. 대신 아직 토트넘과 협상이 진행되고 있음을 강조했다"라고 언급했다. 양측은 2년 재계약에 초점을 맞추고 있는 것으로 알려졌다.