[스포티비뉴스=김건일 기자] 오타니 쇼헤이가 취재진과 데이브 로버츠 감독에게 웃음을 준 사연이 화제다.

LA다저스 스프링캠프가 차려진 17일(한국시간) 애리조나 글렌데일.

데이브 로버츠 다저스 감독은 자신의 차량을 세워둔 주차장으로 향했다.

그런데 여기에 파란색 어린이용 포르세가 주차되어 있었다.

로버츠 감독은 구단 직원에게 "쇼헤이가 준 것인가"라고 물었고, 구단 직원은 "그렇다"고 대답했다.

그러자 로버츠 감독은 "오 마이 갓"이라고 감탄한 뒤, "쇼헤이가 해냈다"고 웃었다.

이후 오타니와 로버츠 감독은 각각 어린이용 포르쉐에 앉아 활짝 웃으며 기념촬영했다.

지난해 5월 오타니는 로버츠 감독이 갖고 있던 일본 출신의 다저스 구단 최다 홈런(7개) 기록을 경신한 뒤 로버츠 감독에게 '포르쉐 미니카'를 선물했다.

오타니는 경기 뒤 인터뷰에서 "(감독님이) 차를 갖고 싶다고 말했다"며 "기뻐해 주셔서 다행이다. 나중에 또 선물할 기회가 있으면 하고 싶다"고 말한 바 있다. '포르쉐 미니카'에서 '어린이용 포르쉐'로 선물 단계가 올라간 셈이다.

이번 오타니의 서프라이즈 선물은 철저한 준비도 있었다. 다저스 구단 직원이 오타니의 선물을 발견한 취재진들에게 "기사화하지 말아달라"고 부탁했는데, 이 역시 로버츠 감독을 놀라게 하기 위한 오타니의 뜻이었다.

한편 팔꿈치 재활을 위해 지난 시즌엔 방망이만 잡았던 오타니는 이번 시즌 다시 투타 겸업을 계획하고 있다. 지난 16일 불펜 투구에서 총 18개 공을 던졌고, 최고 구속은 시속 94마일까지 나왔다.

로버츠 감독은 올봄 첫 불펜 투구를 소화한 오타니에 대해 현지 언론과 인터뷰에서 "훌륭했다. 투구 자세를 봤는데 정말 좋았다. 팔의 움직임이 좋았고, 스피드도 정말 좋았다. 컨트롤까지 좋았다"고 극찬했다.