[스포티비뉴스=김건일 기자] 시애틀 매리너스와 시범 경기에 출전한 이정후가 안타 없이 박수갈채를 받았다.

이정후는 28일(한국시간) 미국 애리조나주 피오리아 피오리아 스포츠 콤플렉스에서 열린 시애틀 매리너스와 시범경기에 3번 중견수로 선발 출장해 2타수 무안타 1볼넷 1득점으로 경기를 마쳤다.

하지만 몸을 사리지 않는 호수비에 큼지막한 홈런성 타구까지 날려 보는 이들을 놀라게 했다.

-0으로 맞선 4회 2사 1루에서 타구가 중견수와 우익수 사이로 향했다.

이정후는 전력질주해 몸을 날려 이 타구를 낚아 채 아웃카운트를 올렸다.

그런데 심판진이 모여 바운드 된 뒤 이 타구를 잡았다고 판정을 번복했다.

그럼에도 불구하고 이정후의 호수비에 관중들은 박수를 보냈다.

이정후가 어깨 부상에서 막 돌아온 터라 이번 호수비는 더욱 빛난다.

이정후는 지난해 5월 13일 중견수 수비에 나섰다가 펜스에 부딪히면서 왼쪽 어깨 부상을 입었고 수술대에 올랐고, 그렇게 시즌을 조기에 마감했다.

샌프란시스코는 이정후가 또 다칠까 조마조마하다. 시범경기인 만큼 무리하지 않기를 바라지만, 이정후가 그러지 않고 있다.

지난 23일 텍사스 레인저스와 시범 경기에서 1회 라인드라이브 타구가 날아가자 이정후가 워닝 트랙에서 잡아 냈다. 이 장면을 보고 밥 멜빈 샌프란시스코 감독은 "내가 천천히 천천히라고 말하는 것 같았다. 그가 펜스에 부딪히는 것을 보고 싶지 않았기 때문"이라며 "하지만 그에겐 그런 것이 없었다. 이정후는 공을 잡을 작정이었다. (수비를) 쉽게 보이게 만든 멋진 플레이였다"고 칭찬했다.

이정후는 타석에서도 존재감을 보였다. 1회 1사 2루에서 시애틀 선발 브라이스 밀러가 던진 2구째 96.9마일 패스트볼을 받아쳤다. 이 타구는 빠른 속도로 우측 담장을 향해 날아갔는데, 펜스 바로 앞에서 우익수에게 잡혔다. 강한 바람이 아니었다면 충분히 홈런이 될 수 있는 발사각과 타구 속도였다.

3회 두 번째 타석에서 삼진으로 물러난 이정후는 후지나미 신타로를 상대로 볼넷 출루했다. 무려 10구까지 가능 끈질긴 승부로 후지나미를 괴롭혔다. 이정후는 후속 타자의 2루타에 전력 질주해 득점까지 올렸다.

이날 이정후는 3타석 2타수 무안타 볼넷 1개 1득점으로 경기를 마쳤다. 시범 경기 성적은 4경기 9타수 2안타 홈런 1개가 됐으며, 4경기 연속 출루 중이다.

이정후는 2024 시즌을 앞두고 키움 히어로즈를 떠나 메이저리그 무대에 입성했다. 샌프란시스코는 이정후에게 6년 총액 1억 1300만 달러라는 거액 계약을 안기며 기대감을 드러냈다.

스프링 트레이닝부터 밥 멜빈 감독으로부터 리드오프 겸 중견수로 낙점받은 이정후는 시범 경기 13경기에서 1홈런 5타점 타율 0.343으로 맹활약하면서 시즌 기대감을 키웠다.

그런데 정규 시즌 도중 수비하다가 외야 펜스에 어깨를 부딪쳐 수술대에 올랐고, 불과 37경기 만에 시즌을 접게 됐다. 메이저리그 첫 시즌 최종 기록은 홈런 2개와 함께 타율 0.262, OPS 0.641이다.

외야수 마이크 야스트렘스키는 "우린 이정후가 분명히 차이를 만드는 선수라고 생각한다. 잘 치고 잘 달리고 영리할뿐만 아니라, 경기를 이해하고 공부도 잘한다. 마음가짐도 매우 일관적이다. 계속 동일하게 유지되고 있는 것 같다. 지난 시즌엔 할 수 있는 것을 조금만 보여줬지만 정말 뜨거워졌다고 생각하지 않는다. 정말 편안하고 안정된 모습을 보는 것도 재미있을 것 같다"고 기대했다.