[스포티비뉴스=수원, 최원영 기자] 그토록 꿈에 그리던 프로 무대에 입성했다.

KT 위즈는 최근 열린 2026 KBO 신인드래프트에서 4라운드 전체 36순위로 단국대 내야수 임상우(22)를 지명했다. 임상우는 23일 입단 동기 10명과 함께 수원 KT위즈파크를 방문해 입단 교육 및 환영식에 임했다. 키움 히어로즈와의 홈경기에 앞서 동기들, 가족들과 함께 시구 및 시포에 임했고 5회 종료 후 클리닝타임에는 그라운드로 나와 팬들에게 각오도 전했다.

취재진과 만난 임상우는 "난 정말 간절하다"며 목소리를 높였다.

임상우는 올해 대학리그 22경기에 출전해 타율 0.403(72타수 29안타) 1홈런 15타점 30득점 18도루, 장타율 0.542, 출루율 0.566, OPS(출루율+장타율) 1.108 등을 자랑했다. 특이한 이력도 갖고 있다. 야구 예능 프로그램 '불꽃야구'에 출연하며 프로 입성 전부터 이름을 알렸다.

23일 수원서 마주한 임상우는 팬들 앞에 선 소감을 묻자 "나중에 내가 뛸 수도 있는 경기장이기 때문에, 플레이하는 상상을 하면서 (야구장을) 봤던 것 같다. 무척 설렜다"며 "앞으로 오래 있을 팀이고, 야구장이다 보니 더 설렜던 것 같다"고 답했다.

KT 선배들과도 인사하는 시간을 가졌다. 임상우는 "김상수 선배님이 롤모델이다. 프로에서 오랫동안, 꾸준히 1군에서 뛸 수 있는 비결이나 일명 '꿀팁' 등을 많이 배우고 싶다"고 미소 지었다.

야구선수 임상우의 가장 큰 장점은 무엇일까. 그는 "콘택트 능력과 수비면에서 많이 좋아진 듯하다. 그중 수비가 장점이라 생각하고 있다"고 말했다. 불꽃야구 프로그램에 나서며 '천재 유격수' 김재호(전 두산 베어스)에게 귀한 조언을 받기도 했다. 임상우는 "짧은 시간이었지만 선배님께서 항상 내 옆에 붙어서 여러 말씀을 해주셨다. 덕분에 많이 배웠다"고 전했다.

프로에서 더 보완하고 싶은 점도 있는지 물었다. 임상우는 "파워와 수비 시 송구 정확도 등을 보강하면 좋을 듯하다"고 고개를 끄덕였다.

상대해 보고 싶은 투수도 있을까. 임상우는 "두산 이병헌 선수와 맞붙어 보고 싶다. 중학교 동료인데 그때 이후 한 번도 대결해 본 적이 없다"며 "중학교 때는 내가 외야 뜬공을 쳤다. (이)병헌이가 좌타자에게 패스트볼과 슬라이더를 많이 던지는 스타일이라 충분히 칠 수 있을 듯하다. '1군에서 붙어보자'는 연락도 나눴다"고 설명했다.

불꽃야구 선배들도 진심 어린 축하를 쏟아냈다. 임상우는 "(김)재호 선배님과는 따로 통화했다. 다른 선배님들은 문자로 축하 메시지를 많이 주셨다"며 "(정)근우 선배님께서 (드래프트 당일) '네가 잘해서 여기까지 온 것이다. 오늘은 많이 좋아하고, 앞으로 시작이니 준비 잘해라'라고 하셨다"고 귀띔했다.

이어 "류현인(KT-상무 야구단) 형도 대학 선배라 연락을 나눴다. '이렇게 같은 팀에서 함께 야구하게 돼 좋다. 같이 잘해보자'고 했다"고 덧붙였다.

마지막으로 임상우는 "KT라는 팀에 꼭 필요한 선수가 되고 싶다. 올해 지명된 선수 중 내가 유일하게 4년제 대학 지명자다. 누구보다 간절하게 뛸 수 있다고 말하고 싶다"고 강조했다.