[스포티비뉴스=윤욱재 기자] 한화가 '제 2의 황영묵'을 찾은 것일까. 독립리그에서 뛰었던 외야수 박상목이 한화 유니폼을 입는다.

한화 이글스는 최근 독립야구단 연천 미라클에서 뛰었던 외야수 박상목과 육성선수 계약을 체결했다. 이로써 연천 미라클은 구단 역사상 13번째로 KBO 리그 진출 선수를 배출했다.

박상목은 한화와 육성선수 계약을 마친 뒤 26일 연천군청을 방문해 감사 인사를 전했다.

이날 방문에는 박상목과 더불어 김인식 연천 미라클 감독이 함께했으며 박종일 연천군 부군수와 군청 문화체육과 직원들이 반갑게 맞이했다.

박상목은 직접 사인한 한화 유니폼과 야구공을 전달하며 그동안 아낌없는 지원을 보내준 연천군에 감사의 마음을 전했다.

박상목은 좌투좌타 외야수로 신일고와 홍익대를 졸업했으며 프로를 목표로 2024년 연천미라클에 입단했다.

고교·대학 시절부터 빠른 발과 넓은 수비 범위를 갖춘 외야수로 평가받았지만, 타격 부분에서는 아쉬움이 있다는 평가도 있었다.

이에 박상목은 시즌 전 동계훈련부터 웨이트 트레이닝을 기반으로 파워 향상과 배트 스피드 증가에 집중하며 약점 보완에 힘썼다. 그 결과 2024년 경기도리그에서 163타석을 소화하며 타율 .397(121타수 48안타)에 OPS 1.125를 기록하며 향상된 타격 능력을 입증했다.

또한 빠른 발을 활용한 넓은 외야 수비와 적극적인 베이스러닝으로 한 베이스를 더 가져가는 플레이를 선보이며 팀 공격의 활로를 열었다. 타선에서는 주로 테이블세터로 활약했고, 수비에서는 중견수로서 센터라인의 핵심 역할을 맡았다.

이처럼 향상된 타격 능력과 경기 영향력을 바탕으로 성공적인 시즌을 보냈으나, 상승세 속에서도 시즌 종료 후 현역 입대로 잠시 그라운드를 떠나야 했다.

군 복무 기간에도 프로 진출의 꿈을 놓지 않았던 박상목은 제한된 환경 속에서도 웨이트 트레이닝과 개인훈련을 꾸준히 이어가며 기량 유지에 힘썼다. 야구를 향한 열정을 놓지 않고 전역 후 독립리그 복귀를 준비하던 중 한화 스카우트의 제안을 받았고 테스트를 거쳐 전역과 동시에 육성선수 계약을 체결하며 마침내 프로 선수의 꿈을 이루게 됐다.

박상목은 “연천에서 대학 시절보다 몸이 성장했고, 특히 파워를 키우기 위해 많은 노력을 했다”며 “김인식 감독님과 꾸준한 상담을 통해 제 장점이 무엇인지, 팀 안에서 어떤 역할을 해야 하는지 명확해졌다. 감독님의 조언에 따라 몸을 만들고 타격 훈련 방향을 바꾸면서 경기력과 결과가 이전과는 완전히 달라졌다고 생각한다”고 밝혔다.

이어 박상목은 “좋은 훈련 환경과 회비 부담 없이 운동에만 전념할 수 있도록 지원해주신 연천군에 진심으로 감사드린다. 또한 연천 미라클에서 응원해주신 팬분들께도 감사드린다. 꼭 1군 무대에 올라 좋은 모습 보여드리겠다”고 소감을 전했다.

박종일 연천군 부군수는 “박상목 선수의 한화 이글스 입단을 진심으로 축하한다”며 “연천 군민들과 함께 프로 무대에서 활약하는 모습을 응원하겠다. KBO 리그 1군에서 멋진 활약을 펼치길 기대한다”고 격려했다.

앞서 한화는 연천 미라클에서 뛰었던 내야수 황영묵을 영입해 요긴하게 활용하고 있다. 황영묵은 2024년 한화 유니폼을 입었고 그해 123경기 타율 .301 105안타 3홈런 35타점 4도루를 남기는 '깜짝 활약'을 펼쳤다. 지난해 117경기에서 타율 .273 71안타 1홈런 22타점 1도루를 기록한 황영묵은 올 시즌 27경기 타율 .241 14안타 홈런 없이 12타점 2도루를 마크하고 있다.

한편, 경기도 연천을 연고로 하는 연천미라클은 연천군의 전폭적인 지원을 바탕으로 독립야구단 경기도리그 4년 연속 우승을 달성했으며, 2025시즌 독립리그 전 대회 우승이라는 성과를 거두는 등 뛰어난 경쟁력을 입증하고 있다. 특히 지자체의 안정적인 지원과 구단의 선수 육성 시스템이 시너지를 이루며, 지자체와 독립야구단의 상생 협력 모범사례로 평가받고 있다.