[스포티비뉴스=신원철 기자] '호주 국가대표 내야수' 제리드 데일을 포기한 KIA가 아시아쿼터 자리를 투수로 채웠다. KBO리그 경력이 있는 시라카와 케이쇼를 영입하면서 구단 역사상 최초로 일본인 선수를 보유하게 됐다. 

KIA 타이거즈 구단은 28일 오후 "제리드 데일의 대체 아시아쿼터 외국인 선수로 시라카와 케이쇼를 영입했다"고 발표했다. 

KIA는 28일 시라카와 케이쇼(白川 恵翔, 우투우타, 2001년생)와 총액 10만 달러(계약금 2만, 연봉 4만, 옵션 4만)에 계약을 맺었다. KIA 타이거즈 구단 최초 일본 국적 선수 영입이다.

일본 도쿠시마현 출신의 우완투수 시라카와는 신장 181㎝, 체중 88㎏의 체격을 지니고 있다. 부상 대체 외국인 선수 제도가 도입된 지난 2024년에 KBO 무대를 처음 밟았고, SSG 랜더스와 두산 베어스 두 팀을 거치며 총 12경기에 모두 선발로 등판해 57⅓이닝 4승 5패 46탈삼진 평균자책점 5.65의 기록을 남겼다.

이후 일본으로 돌아간 시라카와는 독립리그 팀인 도쿠시마 인디고삭스에서 현역 생활을 이어가고 있었다. 올 시즌 5경기에 선발로 나서 25이닝을 투구하며 1승 1패 34탈삼진 평균자책점 1.08을 기록했다.

KIA 관계자는 “시라카와는 와일드한 투구 폼과 높은 타점에서 형성되는 위력적인 구위의 빠른볼이 강점인 투수이다. 커브, 슬라이더, 포크볼 등 다양한 변화구 구사 능력도 갖추고 있다. 이미 한 차례 KBO 리그를 경험했기 때문에 중도에 합류하더라도 리그 적응이 빠를 것이라는 점도 장점”이라며 “선발과 중간을 가리지 않고 활용도가 높아 팀 마운드 구성에 큰 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

소문이 현실이 됐다. 이범호 감독은 26일 데일 웨이버 후 시라카와 영입설에 대해 "아무래도 독립리그는 팬들이 없는 데서 야구를 하니까 그런 부분들에서 새로운 선수 유형보다는 그래도 조금 경험 있는 친구들이 있으면 좀 더 낫지 않을까 판단을 하고 있다. 마지막(과정) 이런 것들이 남았기 때문에 그런 것들도 체크를 해 가면서 결정을 할 것 같다"고 밝혔다. 

한편 시라카와는 29일 퓨처스 선수단에 합류해 컨디션을 끌어올린 뒤 1군 선수단에 합류할 예정이다.