[스포티비뉴스=김도곤 기자] B조의 선두 경쟁이 치열하다. 혼전 양상이다.

11일(이하 한국 시간)부터 12일에 걸쳐 2018년 러시아 월드컵 아시아 지역 최종 예선 4차전 경기가 마무리됐다. B조는사우디아라비아와 호주, 일본이 선두 경쟁을 펼치게 됐다.

사우디-호주-일본, 선두권 삼파전

사우디아라비아는 3승 1무 승점 10으로 B조 1위를 달리고 있다. 사우디아라비아는 조별 리그 2차전인 호주전에서 2-2로 비겼을 뿐 나머지 3경기(1차전 태국 1-0, 2차전 이라크 2-1, 4차전 아랍에미리트연합 3-0)에서 모두 승리했다. 사우디아라비아는 4경기 3실점으로 '짠물 수비'를 펼치면서 8골이나 넣어 막강한 화력을 자랑했다.

호주는 2승 2무 승점 8로 사우디아라비아에 이어 조 2위를 달렸다. 호주는 조별 리그 1차전 이라크전에서 2-0, 2차전 아랍에미리트연합전에 1-0으로 이겨 2연승을 달렸으나 3차전 사우디아라비아와 2-2, 4차전 일본과 1-1로 비겨 상승세가 꺾였다.

아랍에미리트연합, 선두권 맹추격

아랍에미리트연합은 이기고 지고를 반복하고 있다. 1차전 일본전에서 2-1로 이겼으나 2차전 호주전에서 0-1로 패했다. 3차전 태국전에서는 3-1로 손쉽게 승리했으나 4차전 사우디아라비아전에서는 0-4로 대패했다. 아랍에미리트연합은 승과 패를 반복하며 들쑥날쑥한 경기력을 보이고 있다.

이라크-태국, 하위권 형성

이라크와 태국은 하위권이다. 이라크는 1승 3패 승점 3으로 5위에 자리했다. 1차전부터 3차전까지 모두 패했다. 1차전은 호주에 0-2, 2차전은 사우디아라비아에 1-2, 3차전은 일본에 1-2로 졌으나 4차전 태국전에서 4-0으로 이겨 조별 리그 첫 승리를 챙겼다.

태국은 전패했다. 1차전 사우디아라비아에 0-1을 시작으로 2차전 일본에 0-2, 3차전 아랍에미리트연합에 1-3, 4차전 이라크에 0-4로 패했다. 월드컵 본선 진출은 사실상 좌절됐다.