[스포티비뉴스=박대성 기자] 백승호(29, 버밍엄 시티)가 교체로 들어가자마자 천금골로 팀의 역전승을 견인했다. 한국 국가대표 미드필더로 잉글랜드 무대에서 자신의 진가를 다시 한번 증명해 냈다.

버밍엄 시티는 12일(한국시간) 영국 더비셔주의 프라이드 파크 스타디움에서 열린 더비 카운티와의 2026-27시즌 잉글랜드풋볼리그(EFL) 챔피언십 7라운드 원정 경기에서 2-1로 승리했다. 개막 후 승리 사냥에 애를 먹으며 최근 주춤했던 버밍엄은 이날 승리를 통해 승점 3점을 추가, 시즌 성적 2승 4무 1패(승점 10)를 기록하며 리그 8위로 도약했다.

이날 경기의 가장 극적인 순간을 만든 주인공은 단연 백승호였다. 벤치에서 경기를 시작한 백승호는 전반전을 1-1 동점으로 마친 뒤, 후반 15분 크리스 데이비스 감독의 부름을 받고 존 솔리스와 교체되어 그라운드를 밟았다.

백승호는 단 4분 만에 감독의 믿음에 완벽하게 부응했다. 후반 19분, 버밍엄이 얻어낸 왼쪽 코너킥 기회에서 리암 밀러가 날카로운 크로스를 골문 앞으로 올렸다. 문전으로 쇄도하던 백승호는 상대 수비수들과의 치열한 공중볼 경합 과정에서 끝까지 집중력을 유지했고, 몸으로 공의 궤적을 바꿔 골망을 뒤흔들었다.

이로써 백승호는 올 시즌 공식전 9경기(리그 7경기, 컵대회 2경기) 만에 마수걸이 골을 신고했다. 지난달 카라바오컵 브렌트포드전에서 기록했던 도움에 이어 시즌 첫 골을 터뜨린 순간이다. 다소 팽팽한 흐름 속에서 터진 이 역전 결승골은 팀의 연패 위기를 막아냈을 뿐만 아니라, 최근 경질설 등 구단 안팎의 압박에 시달리던 크리스 데이비스 감독을 수렁에서 건져낸 ‘구원의 한 방’이 됐다.

축구 통계 매체 '풋몹'은 백승호에게 교체 출전 선수 중 가장 높은 평점인 7.5점을 부여하며 그의 알토란 같은 활약을 인정했다. 약 30분이라는 짧은 출전 시간에도 불구하고 백승호는 패스 성공률 86%, 기회 창출 1회를 기록하며 공격의 물꼬를 텄다. 뿐만 아니라, 후반 막판 더비 카운티의 거센 파상공세가 이어지는 상황에서 적극적인 수비 가담으로 클리어링 4회(헤더 클리어 3회)를 기록하며 1점 차 리드를 끝까지 지켜내는 데 공헌했다.

영국 현지 언론의 찬사도 이어졌다. 버밍엄 지역 매체인 '버밍엄 라이브'는 "리암 밀러의 마법, 백승호가 승리를 확정했다. 백승호의 이번 시즌 첫 골은 프라이드 파크 원정에서 버밍엄의 역전승을 이끌어낸 아주 중요한 득점이었다. 최근 백승호의 컨디션이 점차 살아나며 최고의 폼을 보여주고 있다는 점은 팀에 매우 긍정적인 요소"라고 극찬했다.