[스포티비뉴스=박승환 기자] 양대리그 사이영상 수상자 블레이크 스넬이 FA(자유계약선수) 자격을 손에 넣은 타릭 스쿠발의 잔류 설득에 나섰다.

미국 '스포츠넷 LA'는 6일(한국시간) 구단 재단 지역사회 공헌 행사에 참석한 블레이크 스넬과 인터뷰를 공개했다. 이 자리에서 스넬이 스쿠발을 향해 러브콜을 보낸 사실을 밝혔다.

스쿠발은 2024년 31경기에 등판해 192이닝을 소화하며 228개의 삼진을 솎아내는 등 18승 4패 평균자책점 2.39로 투수 4관왕에 오르며 사이영상을 수상했다. 그리고 지난해에도 31경기에 나서 195⅓이닝 동안 241개의 삼진을 뽑아냈고, 13승 6패 평균자책점 2.21을 마크, 2년 연속 사이영상 수상자로 선정됐다.

올해는 사이영상과 연이 닿을 정도는 아니지만, 스쿠발의 활약은 분명 인상적이었다. 스쿠발은 시즌 초반 왼쪽 팔꿈치 유리체 제거 수술을 받는 악재를 겪었음에도 불구하고, 디트로이트 타이거즈와 LA 다저스에서 26경기에 등판해 12승 7패 평균자책점 2.72의 성적을 남겼다. 그리고 포스트시즌에서도 2경기 1승 1패 평균자책점 2.45로 활약했다.

미국 복수 언론들은 스쿠발이 이번 겨울 야마모토 요시노부(3억 2500만 달러)가 보유하고 있는 메이저리그 투수 역대 최고액을 경신할 것으로 전망하고 있다. 최대 몸값은 5억 달러(약 6795억원)에 이를 것이라는 예상이 쏟아지고 있다. 올해 몸 상태가 완벽하지 않은 상황에서도 얼마나 좋은 모습을 보여줄 수 있는지를 증명했기 때문이다.

스쿠발의 계약은 11월 내에 발표가 나올 가능성이 높다. 이유는 메이저리그 사무국과 선수노조가 체결한 노사협정(CBA)가 12월 2일 만료되는 까닭이다. 새로운 노사협정의 쟁점은 샐러리캡 도입 여부. 선수들 입장에서는 결코 반갑지 않은 화두다. 때문에 기존의 노사협정이 유지되는 11월 내에 스쿠발의 행선지가 결정될 가능성이 높을 것으로 내다보고 있다.

이러한 가운데 스넬이 스쿠발을 잔류시키기 위해 설득에 나섰다는 소식이 전해졌다. 스넬과 스쿠발은 최근 매우 가까워졌다. 스쿠발이 다저스에 합류한 이후 서로를 형, 동생으로 부르고 있다. 스넬이 형, 스쿠발이 동생이다.

6일 구단 재단의 지역사회 공헌 행사에 참석한 스넬은 '스포츠넷 LA'와 인터뷰에서 스쿠발에 대한 이야기가 나오자 "나는 이미 영입 설득을 끝냈다"며 "스쿠발과는 매일 이야기하고, 잘 지내고 있다. 그는 내 마음을 알고 있다. 스쿠발이 앞으로도 다저스의 일원으로 남았으면 좋겠다. 그보다 더 바라는 것은 없다"고 밝혔다.

"스쿠발과 그의 가족에게는 인생에서 중요한 결정이기 때문에 그 부분은 존중한다. 그래서 더 이상 강하게 이야기하지는 않고 있지만, 내 마음은 충분히 전달했다"면서도 "다저스 팬들이 항상 내게 동생을 이곳에 남도록 설득해 달라고 부탁한다. 스쿠발이 어떤 결정을 내릴지 지켜보는 것도 흥미롭겠지만, 충분히 (잔류) 가능성이 있다고 생각한다"는 의미심장한 멘트를 남겼다.

야마모토의 몸값을 뛰어넘는 계약이 전망되는 만큼 스쿠발의 영입전에는 아무나 뛰어들 수 없다. 그만한 자금력의 뒷받침이 필요하기 때문이다. 가장 유력한 행선지로는 다저스는 물론 친정 디트로이트를 비롯해 뉴욕 양키스와 뉴욕 메츠, 시카고 컵스 등이 거론되고 있다.