[Why] EPL 순위 다툼① - '박싱데이 3연승' 토트넘과 맨유, 추격자는 웃었다

작성일: 2017.01.05 14:10 유현태 기자

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▲ 맨유와 토트넘 모두 박싱데이에서 웃었다.

5일(한국 시간) 토트넘과 첼시의 경기를 마지막으로 박싱데이가 막을 내렸다. 프리미어리그는 어느새 반환점을 돌아 후반기에 돌입했다. 박싱데이 동안 순위표 상단을 점령한 6팀 중 급격히 무너진 팀은 없었지만 선두 첼시와 6위 맨유의 승점 차가 10점으로 줄었다. 프리미어리그 우승과 유럽축구연맹 챔피언스리그 출전권을 걸고 더욱 치열한 순위 다툼을 벌이게 됐다.

이른바 '빅6'의 박싱데이 성적과 전술을 중심으로 후반기 전망을 해본다.

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[스포티비뉴스=유현태 기자] 박싱데이 전까지 나란히 5,6위를 달리던 토트넘과 맨체스터 유나이티드는 3연승을 달렸다.

'추격자'들은 박싱데이 경기 전부를 이기며 순위표를 바꿔놨다. 토트넘은 첼시전 2-0 승리를 포함해 3연승을 거뒀다. 박싱데이 3경기에서 10골을 뽑으면서 뛰어난 공격력을 뽐냈다. 맨유 역시 3경기에서 인상적인 경기력으로 모두 승리를 따냈다. 뒤지고 있는 경기도 역전승을 따내며 '승리 DNA'를 찾았다는 평가를 들었다.

토트넘은 순위를 3위까지 끌어올렸고 맨유도 5위 아스널을 승점 2점 차로 추격한다. 본격적인 순위 다툼에 불을 붙였다.

▲ 빅6의 박싱데이 뒤 순위표 ⓒ김종래 디자이너

◇토트넘 - 전방 압박, 스리백 전술 병행

스쿼드의 평균 나이가 24.9세인 토트넘은 프리미어리그에서 가장 젊은 팀이다. 프리미어리그 선수들의 전체 평균은 27.2세다. 어리고 체력이 좋은 선수들을 대거 기용해 높은 강도의 압박을 펼치고 공을 빼앗은 뒤 빠른 역습을 펼친다. 7라운드에서 맨시티를 2-0으로 꺾은 것도 왕성한 활동량으로 맨시티 수비부터 괴롭혔기 때문에 가능했다.

8라운드부터 밀집 수비 공략에 애를 먹으면서 4연속 무승부를 거두면서 흔들렸지만 이내 제 페이스를 찾았다. 포백과 함께 스리백을 적절히 섞어 쓰면서 효과를 봤다. 스리백 전술은 대니 로즈와 카일 워커라는 빠르고 활동량이 많은 측면 수비수의 장점을 최대한 살릴 수 있는 방법이었다.

마우리시오 포체티노 감독은 아스널과 11라운드 북런던 더비에서 처음 스리백을 세웠다. 아스널전에선 무승부로 경기를 마무리했지만 체력을 안배하면서 직선적인 공격을 펼쳐 호평을 받았다. 20라운드 첼시와 맞대결에서 다시 한번 스리백 전술을 펼쳤다. 수비와 중원에서 수적 우세를 점하고 첼시의 약점을 찔러 승리를 따냈다. 토트넘은 스리백으로 라이벌과 경기에서 쏠쏠한 재미를 봤다.

헐 시티와 왓포드는 모두 하위권 팀과 경기에선 목적이 조금 달랐다. . 토트넘은 세 명의 센터백이 좌우로 넓게 벌려서고 윙백을 전진시키면서 공격적으로 스리백을 운영했다. 최근 토트넘의 스리백은 공격적 목표에 더 무게를 둔 것으로 해석할 수 있다.

◇맨유 - 안정적 경기 운영, 실리 축구

시즌 초반의 부진을 털고 11경기 무패, 동시에 6연승 행진 중이다. 시즌 초반 느린 공격 속도 때문에 밀집 수비 공략에 애를 먹었다. 현재도 공격 속도가 특별히 빨라진 것은 아니지만 맨유가 지공 때도 좋은 공격을 펼치면서 승리를 따내고 있다.

맨유 공격 속도가 느렸던 것은 안정적인 수비를 바탕으로 확실하게 승점을 쌓는 주제 무리뉴 감독의 전술적 성향과도 관련이 있다. 헨리크 미키타리안, 후안 마타 등 연계 플레이가 좋고 기술이 좋은 선수들과 '해결사' 즐라탄 이브라히모비치가 발을 맞추면서 공격이 살아났다. 폴 포그바 역시 안데르 에레라 또는 마이클 캐릭과 함께 기용돼 수비 부담을 덜고 자유롭게 움직이면서 맨유의 공격을 이끈 것도 맨유 공격이 살아난 이유로 볼 수 있다.

최근 경기에서 다득점 경기는 많지 않지만 어떻게든 승점을 따내는 것도 긍정적이다. 대표적인 예가 19라운드 미들즈브러전이다. 즐라탄 이브라히모비치가 골을 터뜨리고 반칙이 선언되는 불운을 겪은 뒤 선제골을 내주고 0-1로 끌려갔지만, 후반 40분 앙토니 마시알의 동점 골, 1분 뒤 폴 포그바가 역전 골을 넣고 승리했다. '우승 청부사' 주제 무리뉴 감독이 차근차근 승점을 쌓으며 진면목을 보이고 있다.