롯데 자이언츠는 11일 울산 문수구장에서 열린 2018 신한은행 MYCAR KBO 리그 넥센 히어로즈와 경기에서 12-0 대승을 거뒀다. 

4연패 중인 넥센이 에이스 에스밀 로저스를 내보낸 가운데 롯데는 하위 선발투수인 송승준으로 맞섰다. 객관적인 선발 매치업에서는 열세인 경기였다.

시작부터 불리한 경기에서 송승준이 2회 갑자기 교체되는 불상사까지 겹쳤다. 송승준은 2회 선두 타자 박병호를 유격수 땅볼 처리한 뒤 왼쪽 허벅지 통증을 호소했다.

김원형 투수 코치가 황급히 마운드로 올라가 송승준과 대화를 나눈 뒤 교체를 결정했다. 6일 LG전 1이닝 무실점 뒤 등판이 없던 진명호가 마운드를 이어 받았다.

갑작스런 등판이었을텐데 티가 나지 않았다. 진명호의 투구는 안정적이라는 말로 다 설명할 수 없었다. 11타자를 상대해 삼진 6개를 잡았다. 김하성-박병호-마이클 초이스로 이어지는 넥센 클린업 트리오를 맞아 전부 탈삼진을 기록했다. 

5회 박병호와 초이스를 삼진 처리할 때는 불리한 상황을 극복했다. 첫 3구에서 볼카운트 2-1로 불리하게 출발했지만 결국 2스트라이크 이후 슬라이더(박병호)와 포크볼(초이스)을 떨어트려 헛스윙 삼진을 잡았다. 

한때는 전력 외 선수에 가까웠다. 2009년 프로에 입단했지만 올해 연봉은 3,300만원에 불과하다. 그러나 진명호는 이번 시즌을 준비하면서 자신에 대한 평가를 뒤집었다. 

11일 넥센전에서는 긴 이닝을 책임질 수 있다는 장점을 충분히 발휘했다. 최고 138km까지 나온 슬라이더(22구), 슬라이더와 속도가 비슷한 포크볼(7구)를 활용해 넥센 타자들을 상대했다. 진명호는 시즌 첫 승을 올리는 동시에 평균자책점을 1.80까지 낮췄다.