한국 8강 상대 우즈벡, 두려운 '제파로프의 투지'

작성일: 2015.01.18 19:52 김덕중 기자

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[SPOTV NEWS=김덕중 기자] 슈틸리케호의 8강 상대는 K리거 세르베르 제파로프(성남FC)가 포진한 우즈베키스탄으로 확정됐다.

우즈베키스탄은 18일(이하 한국시간) 열린 2015 호주 아시안컵 조별리그 최종전 사우디아라비아와의 경기에서 3-1로 승리했다. 이날 승리로 조별리그 전적 2승 1패(승점6)를 기록한 우즈베키스탄은 B조 2위를 확정, A조 1위 한국과 8강전에서 격돌하게 됐다. K리거 제파로프는 이날 벤치에 앉았지만 그를 대신해 출장한 사르도르 라시도프가 2골을 터뜨리며 경계대상 1호로 급부상했다.

우즈베키스탄의 8강행은 드라마틱했다. 이날 경기 전 까지 조 3위로 떨어지며 조별리그 탈락을 걱정해야 했던 상황. 라시도프가 놀라운 스피드를 드러내며 선제골을 넣으며 기세를 올렸지만 후반 사우디아라비아에게 PK 동점골을 내준 뒤 분위기는 냉랭해졌다. 그러나 수준급 조직력으로 종료 직전 2골을 잇달어 넣으면서 우즈베키스탄 벤치는 축제장으로 변했다. 그리고 그 속에 제파로프도 있었다.

우즈베키스탄의 주장 완장을 차고 있는 제파로프의 대표팀 내 영향력이 대단하다. 제파로프는 우즈베키스탄 23명 엔트리에 이름을 올린 선수들 중에서 A매치 106경기 23골을 기록하고 있다. 우즈베키스탄 선수 중 A매치 출전 2위, 득점 1위의 기록이다. 우즈베키스탄의 미르잘랄 카시모프 감독은 "제파로프는 여전히 우리 팀의 기둥과 같은 선수"라며 신뢰를 보낸 바 있다.

지난 2010년 루이스 펠리프 스콜라리 감독이 이끌던 우즈베키스탄 클럽 분요드코르에서 에이스급 활약을 펼쳤던 바 있다. 여기서 인연이 됐고 이후 제파로프는 FC서울로 이적하면서 K리그와 본격적인 연을 맺기 시작했다. 2011년 아시안컵 출전 이후 사우디아라비아로 소속팀을 옮기기도 했지만 다시 K리그로 돌아와 현재까지 성남 유니폼을 입고 국내 팬들 앞에서 플레이하고 있다.

어느덧 33살이 된 제파로프에게 이번 대회는 마지막 아시안컵일 지도 모른다. 각오가 남다를 수밖에 없다. 제파로프는 사우디아라비아전을 앞두고 "역사를 만들 시간이 왔다"고 각오를 다졌다. 그는 "우즈베키스탄이 아시아권 대회에서 아직까지 우승을 한 적은 없다"라며 "우승이 만약 가능하다면 우즈베키스탄 축구에 엄청난 발전을 가져다 줄 것으로 믿는다"며 투지를 불사르고 있다.