브라이스 하퍼(24, 워싱턴 내셔널스)가 어떤 일에도 한계를 두지 않겠다고 말했다. 메이저리그 홈페이지 MLB.com은 23일(한국 시간) 스프링캠프에서 만난 하퍼와 나눈 이야기를 보도했다.

지난 시즌 하퍼는 최고의 한 해를 보냈다. 타율 0.330 출루율 0.460 장타율 0.649 OPS 1.109 42홈런 WAR 9.9 등 6개 부문에서 내셔널리그 선두를 달리며 MVP로 뽑혔다. 하퍼는 2018년 시즌을 마치고 FA(자유계약선수) 자격을 얻는다. 3년 정도가 남았으나 FA 시장에 나올 하퍼를 향한 관심이 뜨겁다.

하퍼는 "그라운드에서 내 가치를 증명해야 할 시간이 3년 더 남았다"고 입을 열었다. 이어 "내가 FA 시장에 나오면 얼마를 받을지 궁금해 하는 이들이 많다. 누군가는 4억 달러를 예상하기도 했다. 하지만 선수에게 한계를 둬선 안 된다"며 2015년 성적을 기준으로 그의 미래 가치를 이야기하는 데 반감을 표현했다.

더스티 베이커 워싱턴 감독은 "하퍼에게 압박을 주지 않고 자유롭게 뛰게 하고 싶다"고 말했다. 아울러 "내가 해 줄 수 있는 건 하퍼가 하퍼일 수 있도록 돕는 거다. 그것만으로 충분하다"고 말했다.

워싱턴이 좋은 성적을 내는 게 올해 하퍼에게 주어진 가장 큰 과제다. 하퍼는 "난 그저 이기고 싶다. 나를 향한 칭찬이나 기록은 신경 쓰지 않는다. 경기에서 이겨서 팀이 다음 단계(포스트시즌)로 넘어가길 바랄 뿐"이라고 강조했다.

[사진] 브라이스 하퍼 ⓒ Gettyimages