12일 막을 내린 tvN 주말드라마 ‘지리산’(연출 이응복, 극본 김은희, 제작 에이스토리, 스튜디오드래곤, 바람픽쳐스)에서 전지현은 지리산의 ‘레인저’ 서이강 역으로 열연하며 두 달 동안 안방극장에 쫄깃한 긴장감과 뭉클한 감동을 안겼다. 산에 대한 변함없는 사랑을 보여주며 진정한 레인저로 거듭나는 모습으로 인상을 남겼다.

전지현은 밝음과 어둠, 희망과 아픔이 공존하는 캐릭터를 만들었다. 그는 산에서 일어난 불의의 사고로 다리를 다쳐 걷지 못하게 됐음에도, 다시 돌아와 지리산의 안전을 지키고 사람들을 해치는 범인의 정체를 밝혀내 동료 강현조(주지훈)의 한을 풀어주고자 한 인물이었다.

‘지리산’ 최종회에서는 1991년 폐쇄된 마을 ‘검은다리골’에 얽힌 원한으로 당시 마을 사람들을 모두 죽여온 범인 김솔(이가섭)과 서이강이 최후의 대립을 펼쳐 긴장감을 자아냈다. 사랑하는 할머니를 죽게 만든 사람이 김솔이라는 사실을 알고, 분노하기도 했다. 결국, 그녀는 산이 내린 형벌로 죽음에 이른 김솔의 시신 곁에서 그동안 겪었던 모든 아픔을 느끼는 듯 울음을 터뜨려 씁쓸한 여운을 남겼다.

또한, 서이강은 기적적으로 회복해 건강한 두 다리로 산을 다시 오를 수 있게 됐다. 일출을 기다리는 산행객들을 통제하던 그녀의 앞에 마찬가지로 기적처럼 건강을 되찾은 강현조가 서 있었고, 그를 바라보며 희미하게 미소 지은 서이강의 모습은 기쁨과 희망을 암시하며 가슴 따뜻해지는 결말을 완성했다.

전지현은 “지리산의 푸릇푸릇한 모습부터, 한겨울이 지나고 잎이지는 장면까지 보며 기나긴 여정을 함께 했다. 힘들면서도 즐거웠던 시간이었고, 굉장히 많은 추억이 쌓였다”라고 애틋한 추억을 되돌아봤다.

이어 “많은 스태프와 시청자분들에게 감사한 마음을 전하고 싶다. 오래 기억에 남을 작품이 될 것 같다”라고 덧붙였다.