[스포티비뉴스=대전, 김건일 기자] 넥센 히어로즈는 7일 대전한화생명이글스파크에서 열린 2016 타이어뱅크 KBO 리그 한화 이글스와 경기에서 7-3으로 이겼다.

승리를 일구는 과정은 순탄하지 않았다. 1회 터진 박동원의 선제 투런 홈런을 앞세워 5-0으로 앞서가던 넥센은 7회 선발투수 라이언 피어밴드가 내려가자 두 번째 투수 마정길이 홈런 두 방을 얻어맞으면서 2점 차이로 바짝 쫓겼다.

그러자 넥센 염경엽 감독은 세 번째 투수로 우완 이보근을 올렸다. 이보근은 한화에 5-9로 진 5일 경기에서 5-4로 앞선 6회 흔들리던 선발투수 양훈으로부터 마운드를 이어받아 동점과 역전을 허용한 바 있다.

첫 타자 이성열에게 몸에 맞는 볼을 허용한 이보근은 최진행에게 좌전 안타를 맞았다. 김태균에게 직선타를 유도했지만 유격수 김하성이 놓치면서 1사 만루 위기를 맞닥뜨렸다.

하지만 무너진 직전 경기와 다르게 이번에는 스스로 불을 껐다. 한화 중심 타선을 맞아 당당하게 공을 뿌렸다. 까다로운 타자인 윌린 로사리오와 김경언을 모두 삼진으로 요리하면서 7회를 마무리했다.

7-3으로 한결 여유로워진 8회 바통을 이어받은 오른손 투수 김상수 역시 제 임무를 다했다. 8회를 삼자범퇴로 막은 뒤 9회에도 실점하지 않으면서 승리를 지켰다.

넥센을 상위권을 이끌었던 한현희 조상우 손승락 등이 부상과 이적으로 빠진 올 시즌 넥센 뒷문은 정회찬 김택형 이보근 김정훈 등 비교적 낯선 얼굴들이 수두룩하다.

시범경기와 정규 시즌 몇 경기를 치른 결과로 어느 정도 새로운 불펜에 대한 판단을 내릴 법하지만 넥센 염경엽 감독은 평가를 유보한다.

3연전 동안 여러 차례 불펜에 대한 질문을 받은 염경엽 감독은 "우리 팀은 올 시즌에는 만들어지는 과정"이라면서 "한 경기 잘한다고 칭찬해서도, 못한다고 질책해서도 안 된다. 내년과 내후년을 봐야 한다. 1이닝을 채우기 전 교체를 지양하는 이유다"고 밝혔다.

또 "우리 팀은 추격조, 승리조, 패전조 구분이 딱히 없다. 두;지는 상황에서 경기에만 나가면 투수가 의욕이 있겠냐"고 설명하면서 새 불펜 만들기를 향한 의지를 강하게 내비쳤다.

이보근과 김택형 등 지난해보다 더 큰 임무를 부여 받은 선수들은 한결 대담하게 공을 던진다. 손승락이 떠난 자리를 메운 김세현은 한화를 6-4로 이긴 6일 경기서 생애 첫 세이브를 챙기는 기쁨을 맛봤다. 

새로워진 넥센 마운드는 염경엽 감독의 믿음 아래 틀을 갖춰 갈 뿐더러 빠르게 단단해지고 있다.